멘탈 모델 (Mental Model)

자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다

과거의 경험을 통해 만들어진 내면의 기준이 새로운 대상을 접했을 때도 그대로 적용되어 행동을 결정하게 된다

정의

특정 시스템이나 제품이 어떻게 작동할 것인지에 대해 머릿속에 갖고있는 고정관념이나 지식의 구조

실제 시스템의 물리적 구조와는 별개로, 사용자가 과거 겪었던 경험을 바탕으로 "이 버튼을 누르면 이런 일이 일어나겠지" 라고 믿는 주관적인 인지체계

1943년 심리학자 케네스 크레이크(Kenneth Craik)가 그의 저서 《설설명의 본질》에서 처음 제안

인간의 뇌가 복잡한 외부 세계를 효율적으로 이해하기 위해 작은 규모의 '현실 모델'을 머릿속에 구축한다고 주장했다

이후 도널드 노먼(Donald Norman)에 의해 디자인 핵심 원칙으로 자리잡았다

멘탈모델은 쉽게 말해 사용자가 머릿속으로 미리 그려둔 설계도

디자이너는 사용자의 과거 경험을 존중해 그 설계도에 맞는 인터페이스를 제공해 학습 비용을 0으로 만들 수도 있고, 혁신이 필요할 땐 친절한 안내를 추가해 사용자의 머릿속 지도를 안전하게 다시 그려줄 수도 있다