영국은 유럽에서 천식 관련 사망률이 가장 높으며, 기본적인 치료를 받는 환자는 30%에 불과하다. 본 연구는 천식 환자에게 건강 교육, 자가 관리 지원 및 의료 접근성 향상을 제공하기 위한 대안적 접근 방식으로 자동 대화형 에이전트(모바일 챗봇)의 활용 가능성을 조사했다. 1257명의 천식 환자를 대상으로 한 설문조사를 통해 챗봇의 효과, 가치 및 참여도에 대한 최적 요인을 파악하고자 하였다. 설문조사 결과, 천식 환자의 53%가 챗봇 사용에 관심을 보였으며, 특히 자신의 천식이 더 심각하다고 생각하고 자가 관리에 자신감이 낮은 환자들이 챗봇 사용에 더욱 긍정적이었다. 또한, 24시간 접근성, 개인 맞춤형 서비스, WhatsApp을 통한 접근(앱, 음성 비서, SMS 또는 웹사이트보다 선호)에 대한 높은 관심을 보였다. 반면, 보안/개인 정보 보호 문제 및 기술적 기능에 대한 회의론이 도입의 장애물로 작용했다. 본 연구는 챗봇 기반 건강 지원의 효과를 극대화하기 위한 개발자를 위한 7가지 권장 사항을 제시한다.
