[고독한연구방 #01] 호기심의 심리학, 정보 공백 이론
Loewenstein(1994)은 기존의 호기심 연구가 호기심의 자발적 추구와 구체적인 트리거에 대한 설명이 불충분하다고 지적한다. 그는 호기심을 '지식의 공백에서 발생하는 인지적 박탈감'으로 재정의하고 그 원인과 과정을 통합적으로 설명하는 정보 공백 이론을 제시한다. ■ 호기심의 기본 메커니즘, 참조점(Reference Point)의 이동 사람에게는 정보를 받아들이는 두 가지 기준점이 있음. '현재 자신의 지식 수준'과, '알고자 하는 지식의 수준(참조점)' 평소에는 두 기준점이 일치하지만, 어떠한 트리거(퀴즈,질문 등)에 의해 '내가 잘 모르고 있다는 것'이 느껴지면, 참조점이 높아짐 두 기준점 사이의 '공백'은 불쾌한 박탈감을 유발하며, 사람은 이 불쾌함을 해소하기 위해 정보를 찾아 그 공백을 메우려고 하는데, 이것이 바로 호기심임. ■ 호기심의 트리거 질문이나 수수께끼: 명시적으로 답을 모른다는 것을 일깨워 공백을 만듦. 지식의 순서가 뒤바뀐 사건: 결과는 알지만 원인을 모를 때 공백이 생김. (예: 미스터리 소설) 예상 위반: 자신의 기대와 다른 일이 벌어졌을 때, 세상에 대한 자신의 모델(지식)에 구멍이 있음을 인지함. 타인의 지식 소유: 남들은 아는데 나는 모른다는 사실이 공백을 자극함. 과거의 잊어버린 기억: 분명히 알았던 것 같은데 기억이 안 날 때, 공백이 매우 강하게 느껴짐. ■ 지식과 호기심의 역 U자 관계 호기심은 '어느 정도 알고 있을 때' 가장 강력하게 발동함. 이는 지식이 늘어날수록 채워야 할 공백이 눈에 잘 띄게 되기 때문임. 전혀 지식이 없을 때는 공백을 인지할 수 없고, 지식이 너무 많으면 공백이 없어 호기심이 발동하기 어려움 ■ 호기심의 주요 특성 강렬함(Intensity): 호기심은 무언가를 얻으려는 희망보다는, 정보가 결핍되어 있다는 '상실감'에 기반하기 때문에 강력한 동기를 유발함. 일시성(Transience): 호기심은 정보 공백에 대한 주의에 의존하므로, 주의가 분산되면 빠르게 사라짐.
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