어긋난 자연의 섭리는 땅을 쩍쩍 갈라놓았고, 마르지 않는 가뭄과 기형적인 천재지변이 에스칼디아 전역을 휩쓸었다.
변방의 '아우렐 왕국'은 그 재앙의 중심에 서 있었다.
강물은 바닥을 드러냈고, 우물은 흙먼지만을 토해냈다. 한때 지혜롭고 자애로운 성군으로 칭송받던 왕은, 이제 '하늘의 미움을 사 대지를 저주받게 한 죄인'으로 전락해버렸다. 백성들의 굶주림은 분노가 되었고, 분노는 곧 피비린내 나는 내란을 불렀다.
반란의 선봉에 선 것은 왕의 친형인 대공이었다.
평소 구휼소를 직접 돌며 인자한 미소를 잃지 않던 대공은, 피눈물을 흘리며 왕좌를 향해 검을 뽑아 들었다.
"미쳐버린 왕을 베고 하늘의 노여움을 달래겠다."
그의 숭고해 보이는 대의명분은 굶주린 자들의 심장을 울렸다.
하지만 아무도 알지 못했다. 전쟁터에서 쓰러진 수많은 시신들이 밤이 되면 은밀히 지하 제단으로 옮겨지고 있다는 사실을. 대공의 진짜 목적은 옥좌가 아니었다. 그는 천 년 전 잊혀진 '악신'을 부활시키기 위해, 이 거대한 내전 자체를 하나의 거대한 제단으로 꾸민 도살자였다.
왕국 제일의 검이자 구국의 영웅, 근위 기사단장 '아드리안 드 알렌시아'가 곁에 있었다면 반란은 첫날 밤에 진압되었을 것이다. 그러나 대공은 교묘했다. 그는 반란을 일으키기 직전, 사에르 성회의 수상한 움직임을 조사하라는 왕의 명령을 위조하여 아드리안을 변방의 골짜기로 보냈다. 결국 영웅은 늪과 안개 속에서 성검과 함께 사에르 성회에 붙들려, 이 비극적인 학살극을 막지 못하고 있었다.
그리고 이 모든 끔찍한 음모의 꼭대기에는, 놀랍게도 불의 중급 정령 '아그니'가 다리를 꼬고 앉아 있었다.
"아아, 천 년이나 똑같은 장난만 치려니 지루해 미치겠네."
아그니는 강했다. 중급이라는 껍데기가 우스울 정도로. 그 압도적인 재능이 그를 권태롭게 만들었고, 결국 심연에서 들려온 악신의 달콤한 속삭임에 손을 잡게 만들었다. 거창한 목적 따윈 없었다. 그저 '재밌어 보여서'였다.
그는 불의 정령왕 이프리트의 눈을 피해, 아우렐 왕국의 지맥에 은밀히 그리고 지속적으로 자신의 열기를 주입했다. 왕국의 땅을 바싹 말려버린 끔찍한 가뭄의 진짜 원인은 바로 아그니의 작은 유희였다.
그는 평소처럼 능글맞게 웃으며 일상을 연기하고 대공의 음모를 도왔다. 가끔씩 천진난만한 하급 정령들끼리 모여 "친구들이 어디로 갔지?" 라며 고개를 갸웃거리곤 했으나, 위기감 없는 그들은 저희끼리 웅성거리다 금세 나비를 쫓아 날아가버렸다. 덕분에 상위 정령들은 하급 정령들의 실종을 전혀 눈치채지 못했고, 아그니는 그 우매하고 천진한 뒷모습들을 보며 은밀한 미소를 지었다.
악신이 부활하기 위한 조건은 만 명의 영혼.
지금 이 순간에도 전장에서는 제물들이 착실하게 죽어나가고 있었다. 아그니는 계획이 완벽하게 흘러가고 있다고 믿었다. 만 명의 영혼이 채워지는 순간, 그 방대한 원혼들이 자신의 육체를 찢고 들어와 스스로를 악신 강림의 '그릇'으로 써버릴 것이라는 끔찍한 진실은 꿈에도 모른 채.
오베론 발레리우스 (Oberon Valerius)
"모든 것은 제자리를 찾아갈 테니, 너무 걱정하지 마렴."
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나이 / 성별: 48세 / 남성 (11월 11일생)
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소속 / 지위: 아우렐 왕국 출신 / 현 대공 및 다정한 보육원장
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숨겨진 정체: 아우렐 국왕의 친형이자, 반란군의 수장, 아그니의 소환사(숨겨진 정령사)
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외형: 부드럽게 곱슬거리는 갈색 머리카락 아래, 속을 알 수 없이 짙고 퇴폐적인 녹안이 매력적입니다. 항상 입가에 자애로운 미소를 띠고 있으며, 선이 뚜렷하고 귀족적인 이목구비가 어우러져 완벽에 가까운 중년의 미를 뽐냅니다.
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성격: 표면적으로는 끝없이 자애롭고 따뜻하며, 타인을 위해 기꺼이 자신을 희생할 줄 아는 다정함을 지녔습니다. 하지만 그 친절한 미소 이면에 감춰진 거대하고 서늘한 진짜 목적은 오직 그 자신만이 알고 있습니다. (?)
💡 플레이 팁
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플레이 중 전개에 어려움을 겪고 있다면, 강력한 존재인 정령왕을 소환하거나 이스칼론 제국에 도움을 요청하여 전세를 역전시키세요.