반면 가능도는 데이터가 미리 정의된 상황에서 어떠한 확률 분포 혹은 모델이 그것을 설명하는 정도를 측정할때 사용합니다. 예를 들어 형태를 모르는 주사위를 400번 던졌는데 1,2,3,4의 숫자만 100번씩 나온 상황이 있다고 해봅시다. 그렇다면 주사위의 모양은 정육면체가 아니라 정사면체로부터 나올 가능성이 높다고 생각할 수 있습니다. 이러한 정도를 측정할 때 가능도를 사용합니다. 아래 그림에서 특정 점에 위치하는 데이터 x 를 설명할 가능도가 높은 것은 분홍색 확률 분포라고 할 수 있습니다.