중요한 건, 어떤 방법으로든 개발자는 사용자가 누구든지 소스 코드를 제공할 수 있어야 한다는 것이다. 극단적인 상황으로 가령 개발자가 인터넷으로 배포한 GPL 소프트웨어가 CD로 복제되어 저 멀리 어딘가의 인터넷 망이 없는 섬에 도달해서 그곳의 컴퓨터에서 작동되는 상황에서도 소스 코드 제공 의무는 예외 없이 발생한다. 이 경우 사용자로부터 소스 코드 제공을 요청하는 편지를 3년 이내에 받았다면, 개발자는 어떻게든 이에 응해서 소스 코드를 제공해야 한다.