해밀학교는 기숙형 대안학교입니다. 대안학교에서 교사들이 하는 일이나 학교의 운영에 대해 조금이라도 아시는 분들은 기숙형학교와 대안학교에서 일하는 교사들이 얼마나 힘든지를 잘 이해하실 겁니다. 교사들에게 줄 수 있는 보상이 여러 가지가 있겠지만, 교육자로서의 보람을 빼면 그 어떤 이유도 교사들에게 큰 힘이 되기 어렵습니다. 그러나 중학교 3년 과정에서 아이들이 눈에 띄게 성장하는 모습을 보는 것은 정말 드문 일입니다. 그래서 저희 해밀학교의 학생들이 졸업 후 변화하고 성장하는 이야기를 전해 들을 때마다 우리가 잘하고 있구나 하는 생각이 들며 마음이 따뜻해집니다. 얼마 전, 올해 대학에 입학한 한 학생이 연락을 해왔습니다. 1학기 대학 성적을 잘 받았다고, 가르쳐 주셔서 너무 감사하다고 말입니다. 여느 학생이라면 조금은 덤덤한 기쁨일 수도 있지만, 이 학생의 소식은 저에게 너무나도 감격스러웠습니다. 이 학생은 해밀학교에 입학할 때 한국어를 전혀 하지 못했던 베트남 이주 배경의 학생이었습니다. 해밀학교에서 교육을 잘 받고, 일반 학교에 진학하여 치열하게 공부하는 모습을 지켜봤습니다. 뿐만 아니라 해밀학교의 한 선생님은 3년 동안 멘토링을 하며 학습, 심리, 진로에서 끊임없이 지지하고 격려해 주었습니다. 그 결과, 다문화 특별전형이 아닌 일반 학생들과 대등한 전형으로 대학에 입학하게 되었습니다. 한국외대 대기순위 1순위까지 갔지만 기다릴 수 없어 동시 합격한 다른 학교의 베트남어학과에 진학했습니다. 1학기 성적을 받고 감사의 뜻을 전하는 이 학생이 너무 감사합니다. 중학교 시절, 10여 개국의 다른 이주 배경과 언어를 사용하는 아이들을 전인적으로 가르치고, 졸업한 이후에도 해밀가족으로 돌보는 교사들의 노력이 이렇게 결실을 맺을 때, 그 보람은 이루 말할 수 없습니다. 해밀학교의 이야기는 교육이 얼마나 큰 기적을 만들어낼 수 있는지 보여줍니다. 여러분도 이 이야기를 통해 교육의 힘을 다시 한 번 느껴보셨으면 좋겠습니다. 곳곳에서 함께 이 기적을 만들어가는 모든 교육자분들께도 감사의 마음을 전합니다.