예전 비기업가정신에 대해 이야기를 하다가 '스네이크 오일(snake oil)'에 대한 이야기를 했습니다. 직역하면 뱀기름인 이 단어는 가치가 없거나 사기성이 있는 것을 지칭하는 단어입니다. 18세기 유럽에서 뱀기름을 먹거나 바르면 만병통치가 된다고 하던 것에서 유래한 표현이라고 합니다.
말이 약간 샜는데, 지금 우리는 AI 시대를 맞이하고 있습니다. 인공지능 기술은 우리 삶의 많은 부분을 혁신하고 있지만, 한편으로는 과장된 광고와 근거 없는 약속으로 가득한 것도 사실입니다. 이른바 'AI 뱀기름'이 판을 치고 있는 것이죠.
이들은 AI에 대한 전문 지식이나 경험이 부족함에도 불구하고, 언어 모델을 이용해 마치 전문가인 양 행세합니다. 화려한 말발로 대중을 현혹하고, 근거 없는 주장으로 AI의 잠재력을 과대포장하죠. 심지어 자신들이 직접 AI 기술을 개발했다고 속이기도 합니다.
이런 거짓 전문가들 때문에 AI에 대한 잘못된 인식이 확산되고, 기술에 대한 불신이 커지고 있습니다. 막대한 투자를 받아 허울뿐인 AI 서비스를 선보이는 스타트업들도 심심찮게 등장하고 있죠. 정작 이 서비스들을 사용하는 소비자들은 제대로 된 가치를 얻지 못하고 피해를 보게 됩니다.
AI 기술의 발전이 가져올 변화를 제대로 이해하고 대비하기 위해서는 진짜 전문성을 가진 사람들의 목소리에 귀 기울여야 합니다. 화려한 말발에 속아 넘어가기보다는 근거와 논리를 따져봐야 하죠. AI의 한계와 위험성에 대해서도 열린 자세로 토론할 수 있어야 합니다.
기술을 맹신하거나 두려워할 게 아니라, 현명하게 사용하고 통제할 줄 알아야 합니다. 전문가를 참칭하는 사이비 구루들에게 현혹되지 말고, 정직하고 성실한 자세로 AI 시대를 준비해야 할 때입니다. 건전한 비판 의식을 가지고 기술의 본질을 꿰뚫어 보는 안목을 길러야 하죠.
AI는 분명 우리에게 큰 기회를 줄 것입니다. 하지만 그 과정에서 뱀기름 장사꾼들에게 놀아나선 안 될 것입니다. 우리 모두가 주인의식을 가지고 AI 기술을 이해하고 활용할 때, 비로소 인간 중심의 AI 시대를 맞이할 수 있을 것입니다. 지금 우리에게 필요한 건, 기술에 대한 맹목적 찬양이 아니라 비판적 수용의 자세입니다.
본 글은 제일 위의 두 문단을 제외할 채 Claude-3 Opus가 작성한 것입니다.
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