무능감 극복기

Mon, 12 Aug 2024 09:07:30 GMT

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직장인이 되고 나서 새로 생긴 습관이 하나 있다면, 매주 월요일 퇴근길에 로또를 사는 것이다. 대학생 때 저런 건 불행한 사람들이나 사는 것이라며 대차게 비웃곤 하던 내가 로또 사기를 습관의 하나로 삼는다는 것은 불행을 인정하는 일이기도 했다.

나는 왜 직장인이 되면서 불행하게 되었던가. 이유는 간단하다. 월급이 너무 적기 때문이다. 돈이라는 것은 벌기 이전엔 까짓것 없어도 인생 사는데 별 지장이 없는 것처럼 굴 수 있지만 막상 벌기 시작하면 세상에서 제일 중요한 문제가 된다. 나는 이 돈만 생각하면 숨이 턱턱 막혔다. 내가 지금 받는 200만원 남짓한 월급으론 사치를 부리는 것은 고사하고 그럭저럭 건실한 미래ㅡ취미생활도 즐기고, 차도 사고, 집도 구하고 사랑하는 사람이 생기면 결혼도 하고ㅡ조차 요원함은 굳이 경제학과를 나오지 않아도 계산할 수 있었다. 미래를 ‘어떻게든 되겠지’라는 말에 맡기고 불행하지 않기란 내겐 쉽지 않은 일이었다.

그러나 단순히 돈이 없다는 이유 하나만으로 로또를 살 만큼의 불행에 빠진 것은 아니었다. 나를 무엇보다도 불행하게 만든 것은 회사에서 점심시간에 나누는 대화였다. 점심시간 스몰토크의 단골 소재가 회사 욕일 수밖에 없는 것은 중소기업의 생리니 그렇다손 치더라도, 그 회사 욕의 결론이 묘하게 자조적으로 마무리되는 것이 나는 너무나 불행했다. “이놈의 회사...문과를 나온 게 죄지”. 이 집단적 자조의 기저에 흐르는 생각은 우리는 무능하고, 무능해서 이런 회사에서 일을 하고 있다는 패배주의였다.

요약하자면 나는 작은 월급이, 그로 인한 불확실한 미래 때문에 불행했으며 무엇보다도 이 모든 문제의 책임을 나의 무능에서 찾아야 하는 건 아닌가 하는 패배주의 때문에 불행했다. 로또는 이 모든 불행을 한 큐에 날려버릴 수 있는 단 하나의 해답이었다.

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이번 월요일에도 퇴근길에 복권가게에 들렀다. 나보다 먼저 들어온 남자가 자동 5게임짜리 복권을 받아들고 떠나는 걸 좇다가 길가에 잠시 세워둔 그의 차에 눈이 간다. 벤츠다. 벤츠 끄는 사람들도 로또를 사는구나. 희망을 돈 주고 사야 하는 처지 안에서도 이렇게 차이가 나다니. 나도 로또 당첨되면 벤츠나 사볼까. 아니다, 앞코에 마크가 없으면 아반떼랑 벤츠랑 구별도 못하는 ‘차알못’ 주제에 무슨 벤츠는 무슨 벤츠. 하기야 내 인생이 벤츠랑 무슨 상관이 있겠어. 그러다가 갑자기 내 인생에도 잠시 벤츠가 머물렀었던 때가 있었다는 게 생각이 났다. 취업 전에 여행했던 산티아고 순례길에서였다.

순례길에서 만난 애나는 꽤나 ‘히피적’인 사람이었다. 전 세계의 사람들이 자동차를 끌고 다니는 이 시대에 굳이 굳이 몇 백 키로미터를 걷겠다고 모인 사람들이 있는 곳이니 히피스러운 것이 새삼스러울 것도 없긴 하지만 애나는 그 중에서도 단연 돋보였다. 대부분의 사람들이 순례자 사무소가 있는 생장이라는 마을에서부터 걷기 시작하지만 애나는 거기서 800km 떨어진 프랑스 리옹의 자기네 집 현관에서부터 걸었다. 마라톤 대회도 아닌데 시작 지점을 정해놓은 게 우습다는 이유였다(이런 저항정신이야 말로 히피정신의 정수라고 할 수 있다). 게다가 애나는 걷는 하루 종일 군인들이 군가 부르듯이 남의 눈치 따윈 보지 않고 우렁차게 노래를 불러댔다(히피는 뮤직을 사랑한다). 애나는 노래 하나에 꽂히면 질릴 때까지 그 노래만 파는 타입이었는지 늘상 같은 노랠 불렀는데 이 노래의 제목이 바로 벤츠였다. 우드스탁의 아이콘, 제니스 조플린의 메르세데스 벤츠.

애나는 좀 특이하긴 하지만 활기 넘치는 길동무였다. 나 같은 샌님도 기꺼이 록밴드의 세션으로 만들어 버릴 정도로. 우리의 무대는 이런 식이었다.

"오 주여(합창) / 나한테 사주지 않을래요(짝) / 멀셰디스 벤츠를(돌림노래) / 내 친구 들은 전부 포르쉐를 몰아요. 나는 보상받아야 해요(짝) / 내 평생 죽도록 일했고 도와 주는 놈들도 없어요(하이라이트, 진지하게 열창) / 그러니 주님(완급조절 중요) / 제게 사주지 않을래요 / 멀셰디스 벤츠를(관객 모드로 전환해서 열심히 박수)"

록스타를 따라다니면서 풍월을 읊다보니, 이거야말로 진정한 히피의 주제가라고 할 만하다는 생각이 들었다. 얼마나 반 체제적인 가사란 말인가! 죽도록 열심히 일하고, 친구 도움도 받지 않았다는 이유로 조물주에게 벤츠를 요구하는 노랫말은 그 당당함 때문에라도 벤츠를 끌 자격에 대해 한번 생각해보게 만든다. 왜 성실하고 공정하게 경쟁에 임했음에도 벤츠를 끌 수 없는가? 어떤 물건들은 왜 그렇게 비싸야만 하는가? 우리는 터무니 없이 비싼 물건들을 보며 부러워하거나 자책할 것이 아니라 노력, 경쟁, 보상이라는 알고리즘이 제대로 작동하고 있는지 의심해 봐야하는 건 아닐까?

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로또 용지를 넣고 멀어지는 벤츠의 뒤꽁무니를 쳐다보며 한편으론 애나와 불렀던 메르세데스 벤츠를 생각했다. 묘하게도 기분이 조금 나아졌다. 심지어 약간 웃음이 나오기까지 했다. 노래의 반체제성이 울분을 조금이나마 환기해준 탓일까? 갑자기 모든게 우스워졌다. 주머니의 로또도 우습고 벤츠를 끌면서도 로또를 사는 사람도 우습고 그걸 바라보며 ‘나는 게으르고 무능해서 저런 건 못 타’라고 혼자 열폭했던 것도 우스웠다. 도대체 나한테 이렇게 가혹하게 굴어서 뭐에 쓴담? 벤츠 끄는 사람을 보고 능력 있다고 한다지만 그렇다고 해서 벤츠 못 끄는 사람보고 능력 없다고 하는 것은 논리적으로 오류가 아닌가. 내가 스스로에게 씌운 무능의 혐의가 오류일뿐더러 천박하기까지 하다는 생각을 하니 또 웃음이 났다.

이 천박함을 반성해보자는 생각으로 카카오톡 내게쓰기를 켰다. 방금의 깨달음을 최대한 명징하게 표현하려 애쓰며 몇 마디를 적어봤다. 내가 무능하고 게을러서 벤츠를 못 끄는 것이 아니다. 그냥 벤츠가 존나 비싼거다. 다른 버전으로도 적어봤다. 내 월급이 작은 것은 내가 무능해서가 아니다. 그냥 월급이 적은 것이다. 말장난 같지만 적고 보니 꽤 마음에 들었다. 불행의 가장 큰 부분을 덜어낸 기분이랄까. 여전히 막막하고 궁색하고 답이 안 보이는 인생이지만 다음 주 월요일의 퇴근길에는 로또 대신 떡볶이를 사게 될지도 모른다는 생각이 들었다. 아, 이래서 사람들이 죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶다고 하는구나, 싶었다.

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**발행일 **2020년 9월 9일

**글** 야망백수

[[풀칠 #9] 무능 : 무능감 극복기](https://fullchill.stibee.com/p/9/)

*이 에세이는 **풀칠 제 9호 : 무능 : 무능감 극복기**에 실렸습니다. 위 카드를 누르시면 다른 필진의 코멘트도 읽어보실 수 있습니다.