I'm in my mid-twenties and work at a decent company, making me financially better off than my peers. People around me say, "I'm jealous, you can do whatever you want." And that's true. I freely buy the luxury bags, shoes, and pretty clothes I've always wanted, and occasionally book expensive omakase meals or hotels to enjoy.

The problem is that the satisfaction from those moments is too brief. At first, I was genuinely happy when acquiring new things, but that feeling quickly disappears and I find myself seeking the next purchase. It's like I'm repeating shopping to fill an empty heart. I rationalize to myself that since I earned this much this month, it's okay to spend this amount.

But one day, while looking at my bank balance, I suddenly felt hollow. Despite my high salary, I have less saved than I thought, and while things are piling up, my heart still feels empty. I'm starting to think that if I continue living just by consuming like this, I might miss something truly important later.

Everyone talks about "small certain happiness," but I don't really know what that small happiness is. How can I find happiness in ways other than spending money? And is there a way to fill this emptiness? I'd appreciate your advice.

Response
Thank you for having the courage to share your story with yourself. Your narrative contains deep insights that many people can relate to. Even amid others' envy, your ability to look within yourself and seek true happiness already shows great courage and capability.

Let's imagine there's a locked door in your heart. That door might lead to "what's truly important." You've tried various "keys" so far—luxury bags, omakase, fancy clothes were those keys. With those keys, you felt the satisfaction of the door seeming to open briefly, but soon the door closed tightly again, and you continued your journey searching for the next key.

But in that moment when you suddenly looked at your bank balance, you made an amazing discovery. You realized that accumulated possessions couldn't fully open this door, and your longing for "what's truly important" grew stronger. This very realization is your most powerful problem-solving ability and the first step toward success.

So how about asking new questions now?

What would the future you look like after finding the "truly important thing" you desire?

How would that version of you be most different from today?

Even if it's a very small change, in recent days or weeks, have you ever felt your heart filled even slightly in moments other than the pleasure of consumption?

If you were to rate that moment's happiness on a scale of 1 to 10, what would it be? And what small action could you try tomorrow or this week to raise that score by just one point?

If tomorrow morning a miracle unfolded the life you desire before your eyes, what would you notice first? What would you see, hear, and feel?

You're already walking your own path magnificently. Now it's time to experience the joy of discovering the small gems placed along that path. Your wisdom and courage will become the key that opens new doors.

안녕하세요, 요즘 마음이 좀 복잡해서 여기에 용기 내어 글을 올려봅니다.

저는 20대 중반이고, 나름 괜찮은 직장에 다니면서 또래에 비해 경제적으로 여유로운 편입니다. 주변 사람들은 "부럽다, 하고 싶은 거 다 하고 살겠다"고 말해요. 실제로도 그렇고요. 갖고 싶었던 명품 가방이나 신발, 예쁜 옷들을 마음껏 사고, 비싼 오마카세나 호텔도 가끔 예약해서 즐기곤 합니다.

문제는 그 순간의 만족감이 너무 짧다는 거예요. 처음에는 새 물건을 가질 때 정말 행복했는데, 그 기분은 금방 사라지고 또 다른 소비를 찾아 나서게 돼요. 마치 텅 빈 마음을 채우려고 쇼핑을 반복하는 것 같아요. 이번 달에는 이만큼 벌었으니 이 정도는 써도 괜찮다고 스스로 합리화하면서요.

그런데 어느 날 통장 잔고를 보다가 문득 허탈해졌어요. 월급은 많은데 모아둔 돈은 생각보다 적고, 물건들은 쌓여 있는데 제 마음은 여전히 허전한 거죠. 이렇게 계속 소비만 하면서 살다가는 나중에 진짜 중요한 걸 놓칠 수도 있겠다는 생각이 들어요.

다들 "소확행"이라고 하던데, 저는 그 소소한 행복이 뭔지 잘 모르겠습니다. 돈을 쓰는 것 말고 다른 방식으로 어떻게 행복을 찾아야 할까요? 그리고 이런 공허함을 채울 수 있는 방법이 있을까요? 조언 부탁드립니다.

답변

자신에게 용기를 내어 이야기해주셔서 감사합니다. 당신의 이야기는 많은 이들이 공감할 만한 깊은 통찰을 담고 있습니다. 다른 사람들의 부러움 속에서도 스스로의 내면을 들여다보며 진정한 행복을 찾고자 하는 당신의 모습은 이미 큰 용기와 능력을 보여주고 있습니다.

지금 당신의 마음속에 어떤 문이 잠겨 있다고 상상해볼까요? 그 문은 '진짜 중요한 것'으로 통하는 문일지도 모릅니다. 당신은 그동안 여러 '열쇠'들을 시도해보셨습니다. 명품 가방, 오마카세, 근사한 옷들이 그 열쇠들이었지요. 그 열쇠들로 문이 잠시 열리는 듯한 만족감을 느꼈지만, 이내 문은 다시 굳게 닫혔고, 당신은 다음 열쇠를 찾아 헤매는 여정을 계속했습니다.

그런데 문득 통장 잔고를 들여다본 그 순간, 당신은 놀라운 발견을 했습니다. 쌓여 있는 물건들로는 이 문이 완전히 열리지 않는다는 것을 깨달았고, '진짜 중요한 것'에 대한 갈망이 더 커졌습니다. 바로 이 깨달음이 당신이 가진 가장 강력한 문제 해결 능력이자 성공을 향한 첫걸음입니다.

그렇다면 이제 새로운 질문을 던져보는 건 어떨까요?

당신이 바라시는 '진짜 중요한 것'을 찾은 미래의 당신은 어떤 모습일까요?

그때의 당신은 오늘과 무엇이 가장 다를까요?

혹시 아주 작은 변화라도 좋습니다. 최근 며칠, 혹은 몇 주 사이에, 소비의 즐거움이 아닌 다른 어떤 순간에 마음이 아주 조금이라도 채워지는 느낌을 받으신 적이 있었나요?

그 순간의 행복을 10점 만점으로 점수를 매겨본다면 몇 점일까요? 그리고 그 점수를 1점 더 올리기 위해 내일, 혹은 이번 주에 시도해 볼 수 있는 아주 작은 행동은 무엇일까요?

만약 내일 아침 기적처럼 당신이 바라던 삶이 눈앞에 펼쳐진다면, 가장 먼저 어떤 것을 알아차리게 될까요? 무엇을 보고, 듣고, 느끼게 될까요?

당신은 이미 훌륭하게 자신만의 길을 걷고 있습니다. 이제 그 길 위에 놓인 작은 보석들을 발견하는 즐거움을 경험해 볼 차례입니다. 당신의 지혜와 용기가 새로운 문을 여는 열쇠가 되어줄 것입니다.

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