안녕하세요. 저는 어릴 적부터 늘 가난 속에서 자랐습니다. 친구들이 새 옷을 입고 학원에 다니는 모습을 보면서도 아무렇지 않은 척했지만, 속으로는 늘 위축되고 부러워했던 기억이 있어요. 지금은 성인이 되어 직장을 다니고 있지만, 돈을 쓰는 일이 여전히 두렵습니다. 조금만 큰 지출이 생겨도 불안해지고, “혹시 다시 예전처럼 아무것도 없는 상황이 되면 어떡하지?” 하는 생각이 떠나질 않아요. 제 주변 사람들은 “이제는 괜찮잖아”라고 말하지만, 제 마음은 전혀 그렇지 않습니다. 저는 언제쯤 이 두려움에서 벗어날 수 있을까요?
답변
그 불안이 얼마나 오래도록 마음속을 지배해왔는지 깊이 느껴집니다. 어린 시절 경험한 가난은 단순히 환경이 아니라, 삶을 바라보는 방식과 감정에 깊은 흔적을 남겼을 거예요. 지금도 작은 지출조차 두려움으로 이어지는 것은, 과거의 상처가 여전히 마음속에서 안전을 확인하려는 방식으로 나타나고 있기 때문일 수 있습니다.
중요한 것은, 그때의 환경과 지금의 상황은 다르다는 점이에요. 예전에는 선택권이 거의 없었지만, 지금의 당신은 스스로 삶을 꾸려가며 안정된 기반을 만들어가고 있습니다. 그 사실을 매번 확인해주는 작은 연습이 필요해요. 예를 들어, 하루의 끝에 “오늘도 나는 필요한 것을 지불했고, 여전히 안전하다”라는 문장을 자신에게 들려주는 거예요. 이런 과정이 쌓이면, 불안은 점차 줄어들고 ‘나는 예전의 내가 아니다’라는 확신이 커질 수 있습니다.
무엇보다, 이미 그 힘겨운 시절을 이겨내고 여기까지 걸어온 당신은 충분히 강한 사람입니다. 두려움은 당신의 일부일 뿐, 당신 전체가 아니에요. 이제는 그 두려움을 조금씩 내려놓으며, 스스로에게 더 따뜻한 시선을 보내주길 바랍니다.
Overcoming Financial Anxiety from Childhood Poverty