Pursuit of Happiness

건강한 동행의 제1의 조건은 상호 건강해야 한다는 것입니다. 윤리관, 책임 의식, 인간적 존중과 배려는 건강함의 상징입니다. 타인의 이익을 해할 것을 알면서 상황에서 도망치는가? 타인에게 끼친 이익을 축소하는가? 자기 이익을 위해 타인에게 거짓말을 일삼는가? 피해망상에 사로잡혀 있는가? 약속을 의도적으로 어기는가? 자신의 이익을 위해 남을 손쉽게 희생하는가? 불리한 사실을 회피하는가? 단 한번이라도 인생에서 저런 태도를 보인 사람은 곁에 두어서는 안됩니다. 나에게 의도를 가지고 단 한번이라도 손해를 끼친 사람은 즉시 차단해야 합니다. 마음과 정신이 아픈 사람들은 불치병에 걸렸거든요, 그 사람들은 절대로 바뀌지 않습니다. 최근 아끼는 사람이 이런 이야기를 했습니다. 주변에 생명의 기운을 나누는 사람이 있고, 주변의 생명의 기운을 뺏으면서 살아가는 사람이 있다고. 병든 나무는 주변에 병을 퍼뜨리고, 주변의 양분에 기생하여 살아갑니다. 건강하지 못한 사람들과 건강한 동행은 불가능합니다.

인생에 불행은 찾아옵니다. 지나가는 불청객일 때도 있고, 나를 무덤으로 이끄는 마지막 동행일 수도 있죠. 사람들은 그 불행에 얼굴을 붙여둡니다. 감당하기 어려운 감정일수록, 더 빨리 얼굴을 찾습니다. 흉측하고 사악한 얼굴의 '마귀할멈'입니다. 다 마귀할멈 때문이야. 단순한 원망이 아니라, 불행을 외부에 탓하는 가장 쉬운 방식입니다. 언젠가부터 저는 누군가의 마귀할멈이 되었습니다. 저를 미워한다고 불행이 물러갈까요? 글쎄요. 지금껏 살면서 악의적으로 해를 끼치면서 누군가에게 불행을 초래했는지는 잘 모르겠습니다. 누군가의 불행에 휘말려 함께 불행한 적은 많았지만, 나의 행복을 위해 타인을 기망하거나 거짓말한 적은 없습니다. 상대방을 통해 이익을 보기 위해 완전한 거짓말을 한다거나, 속여서 감정적으로 망가뜨린다거나, 미운 사람은 있었고 마음으로 수백번 미워하더라도 물리적으로 대단한 해를 끼친 적은 기억에 없는 것 같습니다. 사람들은 타인의 의도를 보지 않고, 자신에게 필요한 역할만을 봅니다. 내 의도와 상관없이 누군가의 시선과 필요에 따라 나는 때때로 악역이 됩니다. 내가 무엇을 줄 때 그 가치를 인정 '받아야' 한다면 그 거래는 성사되지 말아야 합니다. 거래는 상호 인정이 기본이 되어야 동등한 지점에서 출발합니다. 상호의 가치 제안에 대한 인정, 수행 능력에 대한 인정, 신의성실의 원칙에 의한 기여, 이 모든 것에서 기인하는 합리적 존중과 배려.

너희 회사는 뭐하는 회사야? 솔직히 한동안 대답을 못했습니다. 마케팅 대행도 하고, 투자 컨설팅도 하고, ... 우리는 미션이나 비전을 중심으로 설계된 조직이 아니라 기능 중심이었기 때문에 설명이 길어졌습니다. 스타트업을 위한 맥킨지는 뭘까? 세렌디스트는 창업을 마음 먹었던 시점부터 늘 스타트업을 위한 맥킨지가 되고 싶었습니다. 어떻게 하는 건지는 모르겠지만 아무튼 되고 싶었고, 다양한 프로젝트를 어떻게든 수주하며 시행착오들을 겪었습니다. 맥킨지가 될 수도 있겠다는 생각을 한 것은, 제게 실행 전문가가 있었기 때문입니다. 그 어떤 전략컨설팅 회사도 마케팅 조직을 내재화한 곳은 없습니다. 실행력이 중심이 되는 컨설팅은 분명 중소기업을 대상으로 시장이 있을 거라고 믿었습니다. 이 시장은 분명 있습니다. 중소기업에는 디렉하는 사람이 필요 없습니다. 직접 '할' 사람이 필요합니다. 그런데 잘못 짚었던 것은 무슨 실행을 해야 하냐는 것입니다. 사업개발 아웃소싱 이 표현을 들었을 때 무엇이 연상되나요? 제가 읽어봐도 참 모호합니다. 이게 아웃소싱의 영역인가? 처음에는 일단 뭐든 집히는 대로 아웃소싱을 받아보자는 것이었습니다. 고객사의 팀 구성상 비어있는 역량을 세렌디스트가 채워줄 수 있으면 될 줄 알았습니다. 이 시행착오를 겪고 깨달은 것은, 아웃소싱은 아웃풋의 형태가 명확하고 상호 이견이 없어야 합니다. 맞춤형으로 프로젝트를 구성하는 것은 제안이 길고, 복잡해지고, 상호 성과 및 기대치를 합치하기 어렵습니다. 형태가 모호하고, 팔기 어렵지만, 그래도 어떤 고객사는 우리의 실행력에 기반한 컨설팅을 필요로 했습니다. 그렇게 계약으로 이어진 사례들도 있었는데, 우리의 실행 역량은 압도적 전문성이 될 수 없다는 것을 깨달았습니다. 실행력은 컨설팅의 대상이 아니라 대행의 영역입니다. '실행력을 활용한' 컨설팅을 해야한다는 교훈을 얻었습니다. 파트타임 CSO 파트타임 CxO는 비교적 흔한데, 파트타임 CSO는 어디에도 없습니다. 스타트업은 반드시 펀딩이 필요합니다. 중장기적인 성장 전망을 선명하게 만드는 펀딩 전략이 없으면 죽습니다. 저는 회사가 펀딩 가능한 구조로 만들고, 이 구조를 중기적으로 만드는 일을 파트타임 CSO라고 칭했습니다. 이 서비스는 그냥 전략적 투자 자문 역할인데, 저는 그냥 기업들이 성장할 수 있는 구조를 만드는 일을 즐기는 사람이고, 그 과정이 즐거워서 이래저래 설명이 길어졌던 것 같습니다. 펀딩 외의 산출물이 명확하지 않고, '해보기 전에는 모르는' 모든 사업의 특성상 명확한 KPI를 설정하기도 어렵습니다. 서비스로 판매하려면, 명확한 KPI와 산출물이 도출되어야 합니다. 돈을 벌어오거나, 돈을 아껴주거나. 파트타임 CSO는 돈을 (많이) 벌어다줍니다. 제 생각보다 훨씬 더 많이 벌어올 수 있다는 걸 올해 여러 시행착오를 거치며 깨달았습니다. 그런데 약속된 KPI에 기반하여 제공하는 서비스일 수는 없고, 신뢰에 기반한 동맹이어야 하는 것 같습니다. 제가 가장 즐거워하는 일이지만, 좋은 효율이 나려면 끝없이 퍼스널해야하는 서비스라서 어떻게 스케일업할지는 고민입니다. 그리고, 스타트업

저는 끈기 빼면 시체인데 때로는 놓아줘야 하는 것들이 있습니다. 바뀌지 않는 것들을 받아들여야 합니다. 그냥 놓아주면 됩니다. 오랜만에 속절없이 포기합니다. 그래도 그동안 최선을 다했나 봅니다. 아무런 미련도 없네요.

아기 동물 작년의 저는 미래에 대한 막연함을 어쩔 줄 몰라했고, 세상의 씁쓸함을 한 티끌 맛보고 지레 겁을 먹었습니다. 상처가 많았다고 여러 번 표현했지만 그건 세상 이치를 몰랐던 스스로에 대한 자기합리화입니다. 자기 연민은 경계해야 할 현상입니다. 세렝게티 한 가운데에서 야생 물정 모르고 무방비 상태로 뛰어다니는 아기 동물은 당연히 공격 당합니다. 경험이 없는 동물은 물어 뜯겨봐야 물어 뜯길 수 있다는 걸 배운다는 게 안타깝지요. 참 결연했는데, 그 당시 제가 진 책임은 오롯이 제 인생 하나였습니다. 저는 제3자에 대해 별 책임이 없었습니다. 그럼에도 상처로 가득하고, 결사의 심정이었다는 게 지금 돌이켜보면 스스로 연민에 취해있었던 것 같습니다. 억까 세상은 왜 나한테 이렇게까지 고통을 줄까? 사실 모두에게 서로 다른 고통을 주는데, 서로에게 보이지 않는 방식으로 좀 치사하게 줄 뿐입니다. 고통은 모두가 공유하는 감정이지만 서로 말하지 않지요. 말하면 더 괴로우니까요. 고통스럽지 않을 방법은 없습니다. 게다가 고통스러운 사건이 갑작스럽게, 짧은 기간 내에 연달아 발생하면 고통은 지수배로 찾아옵니다. 와, 인생 억까인가-라는 생각이 들기 시작하면 잠을 잘 수 없고, 정신적으로 쇠약해지고, 인생이 서서히 망가지는 악순환에 빠집니다. 스스로를 망가뜨릴 이유가 없습니다. 피할 수 없으면 받아들이면 됩니다. 악재야 이번에도 찾아왔구나, 낯선 친구들을 데리고 왔니? 이런 조합으로 어울려 다니기도 하는구나. 알겠다, 그 친구들도 함께 있으렴. 잠시 놀라서 피를 흘렸지만 금방 지혈을 했으니 걱정 마라, 우리는 곧잘 공존할 것이란다. 머무르다가 때가 되면 떠나렴. 책임 저는 자기합리화의 동물이라 자기 연민을 떨쳐버리지는 못했습니다. 하지만, 저에게는 이제 책임지고 싶은 사람들이 생겼습니다. 그렇다면 어떤 일인들 벗 삼지 못할까요? 외부에서 해결책을 찾으면 문제는 절대 해결되지 않습니다. 문제를 해결하는 것은 초연함과 시간 뿐입니다. 조급하거나 초조하면 반드시 실패합니다. 초연해야 냉정하게 사고하고, 잘 기다릴 수 있습니다. 거대한 세상의 흐름을 내가 감히 바꾸려고 하는 것은 오만한 생각입니다. 기다리는 시간동안의 불안함, 불편함과 원만하게 공존하고, 상황을 초연하게 좇으며 대응하는 것만이 유일한 해결책입니다. 책임감은 시간을 버티게 하고, 현명한 대응은 삶의 지혜에서 옵니다. 도망 회피하는 건 용기나 책임감이 부족해서가 아닙니다. 처한 환경이 막막하고, 숨 막히고, 헤쳐나갈 방법을 모르겠어서 그냥 없어져버리고 싶은 겁니다. 집착은 그 막막한 상황에서 그 두려움을 다른 대상에 투영하며 타인에게 고통을 주는 비겁한 행위입니다. 집착도 마찬가지로 문제의 본질에서 도피하는거죠. 회피하는 사람이나, 집착하는 사람이나, 사실 똑같이 도움의 손길이 필요합니다. 고장났다는 건 그만큼 극한의 환경에 처해있다는 뜻이거든요. 도피는 아주 잠깐 마음의 안정을 가져다준 뒤에 아주 큰 불편함이 딸려옵니다. 작정하고 영원히 도피할 게 아니라면 고통과 슬기롭게 공존할 방법을 찾는 것이 나은 방법입니다. - 삶은 망가질 때 와장창 부서지고, 아주 조금씩 재건됩니다. 부서진 마음의 구멍들을 보수하려면 겨울이 춥겠네요.

일단 해봐 그만 생각하고, 창업가의 제1의 자질은 자기 확신입니다. 멋대로 해도 될것 같다는 확신이 있어야 쉽게 발을 뗄 수 있습니다. 무모한 사람들이 이것저것 해보면서 빨리 배웁니다. 경험은 인프라가 되고 수익으로 이어질 수 있는 자산이 됩니다. 솔직히 저는 창업가로서는 자질이 별로 없습니다. 생각이 많고, 행동이 느리고, 고민이 긴 대신, 시야가 넓고 장기적인 관점에 특화되어 있습니다. 사실 스스로 창업가보다는 누군가의 자문에 더 적합한 사람입니다. 개발자를 했더라면 참 행복했겠다는 생각을 줄곧 해왔습니다. 저는 섬세하게 결과물을 만드는 것을 즐기는 내향적인 사람이기 때문입니다. 이런 사람들이 매출을 내려면 누군가의 도움이 필요합니다. 마케팅 대행사가 왜 이렇게 많은지 잘 알겠습니다. 사실 우리 회사의 가장 큰 도움이 필요한 사람은 저인 것 같네요. 사실 저 스스로 '누가 이런 것 좀 대신 해줬으면 좋겠다' 싶은 막막한 것들을 서비스로 하나씩 내놓으면 잘 팔리더라구요. 정신없는 대표들 마음은 비슷한 것 같습니다. 대표의 시간은 곧 돈입니다. 자기 일이 스스로 천직이라고 말하는 사람은 드뭅니다. 일이라는 것은 본디 즐거운 일 1%, 하기 싫은 일 99%로 구성되어 있기에 좋고 싫음을 느끼면 끝도 없습니다. '그냥' 해야합니다. 일단 뭐라도 해 세상에 빛을 보지 못하고 사장된 중간 개발 단계의 서비스나, 기획 단계에서 중단된 프로젝트가 얼마나 많을까요? 기획을 덧붙이다보면 결국 아무것도 세상에 나오지 못합니다. 일단 돌아가는 톱니바퀴 두 개를 내놓고, 누군가 쓰게 한 뒤, 톱니바퀴를 하나 더할지, 아니면 톱니바퀴에 부드러운 천을 씌울지를 고민해야 합니다. 저도 중단한 토이 프로젝트가 수십가지 됩니다. 랜딩페이지를 그리고 앱을 론칭하려고 했던 적도 있었고, 커뮤니티 빌딩을 시도한 적도 있고, 콘텐츠를 발행하려고도 했었고, 강의 교안도 초안이 쌓여있고... 고정비가 들어가지 않는 사업 중 혼자서 시작해볼 수 있는 작은 시도들 중에 손을 안 대본 것이 없을 겁니다. 혼자서 시작하면, 스스로 운영의 한계를 느끼고 한번의 파일럿 이후 중단해버립니다. 확장 가능한 구간까지 가려면 들어가야 할 내 시간과 투자, 그리고 그 업사이드의 규모가 가시적일 때, 딱 그때 포기하게 됩니다. AI, 자동화를 이야기하지만 여전히 정말로 확장성 있고, 지속 가능한 것을 만들려면 서로 다른 목표를 가졌기에 서로 다른 역량을 가진 사람들을 얽어내야 합니다. 그게 사업 아닐까요. 저는 아무것도 묻고 따지지 않고 무조건적인 제 편이 되어주는, 엄청난 사회 경험과 실행력의 가족이 생겼습니다. 이제 이 사람들을 책임질 수 있는 의사결정을 내리는 것이 중요하지, 실행력의 부족으로 시작을 하지 못할 경우는 없을 것 같습니다. 성장의 구조 우리 회사의 타겟은 GTM 단계의 고객입니다. 기능적 PMF가 어느 정도 검증된 회사들이 더 빠르게 Sales Playbook을 만들 수 있게 부스터 역할을 합니다. 실리콘밸리에서는 RevOps가 유행입니다. 비용을 지출하는 영업 조직과, 자금을 관리하는 재무 조직을 하나로 합쳐서 빠른 지출 의사결정을 통해 성장 속도를 극대화하는 것이지요. 다양한 데이터 대시보드와 툴들이 결합되어 통해 두 가지의 전략을 보다 단순하게 의사결정하는 것이 가능해졌습니다. 사실 대체로 문제는 매출을 내기 위해 지출할 충분한 예산이 없다는 것입니다. 그럼 자금을 조달해야 합니다. 자금 조달까지 종합적으로 커버하는 것이 궁극의 RevOps 컨설팅이라고 생각합니다. 타겟 고객을 정의하고, 페르소나 가설을 설정하고, 정교하게 실행까지 하는 것이 향후 2-3년 안에 찾아올 마케팅 대행의 새로운 패러다임이 아닐까 생각합니다. 실행사도 대행사도 아닌, 전략적 관점에서 인하우스 사업개발실과 전략기획실과 커뮤니케이션 가능한 컨설팅 조직을 만들기 위한 파일럿 프로젝트들을 진행하고 있습니다. 사업개발 아웃소싱 등 여러 문구로 접근해봤으나 결국 문제해결이라는 본질에 가장 가까운 워딩은 컨설팅인 것 같습니다. 실행 중심의 컨설팅. 컨설팅은 인력업입니다. 솔직히 구조적으로 스케일업이 어렵습니다. 그런데 저는 일단 실질적인 도움이 되고 누군가가 필요로 하는 사업을 꾸리고 싶습니다. 그래서 우리만의 브랜드와 시스템을 만드는 일은 저에게는 지금 가장 소중한 숙제이자 가장 해보고 싶은 경험입니다. 사실 구조적 스케일업을 하려면 소프트웨어와 양산하기 쉬운 제품이 가장 좋습니다. 이런 사업을 하기에는 여전히 좋은 시기라고 생각합니다. 언젠가 꼭 해결해보고 싶은 숙제입니다.

법인 설립 이후 꼬박 7개월이 지났습니다. 사무실을 구하고, 채용과 본격적인 영업을 한지는 5개월 정도 지났네요. 백만가지 사건들이 있었는데, 결국 교훈은 한 줄로 귀결되는 것 같습니다. 하고 싶은 거 그만 해! 1. 대단히 평범하고, 조금 새로워라 나는 새로운 것을 팔 수 있지 않을까? 이 새로운 것을 어떻게 명명하고, 사람들에게 전달해야 할까? 아주 잘못된 생각이었습니다. 고객의 눈높이에서 접근하려면 이 질문만 계속 되뇌이면 됩니다. '우리 서비스는 무엇의 대체재인가? 대체재와 비교했을 때 가성비가 좋은가?' 팔리는 물건은 90%의 익숙함과 10%의 새로움으로 구성됩니다. 익숙함은 사람들이 쉽게 적정 가격에 대한 눈높이를 형성하게 하고, 새로움은 거기서 우리 제품을 사야하는 이유를 설명합니다. 세상에 비교 대상이 없는 새로운 가치제안은 없고, '경쟁사' 없는 서비스는 없습니다. 손쉽게 비교되어야 손쉽게 새로움도 설득할 수 있기 마련입니다. 제 머리를 깎지 못하는 중이라, 고객사 컨설팅은 이런 식으로 잘 하면서 막상 저에게는 참 아둔했지요. 지난 5개월 남짓은 내 사업은 새롭고 파괴적이었으면 좋겠다, 기성의 무엇과 비교되지 않는 더 좋은 것이었으면 좋겠다는 그 마음과 에고를 차근차근 버리는 시간이었습니다. 좀 더 빨리 버렸으면 좋았으련만. 2. 들어라 내가 연사로서 강단에 올라가기 전에는 그 어떤 자리에서도 절대로 말을 많이 할 필요가 없습니다. 말은 '임팩트 있게' 할 때 힘을 발휘하지, 양은 중요하지 않습니다. 모든 대화의 이상적 구성은 내 이야기 30%, 상대방 이야기 70% 입니다. 상대방의 이야기를 더 많이 듣고, 임팩트 있게 전달할 수 있는 포인트를 뽑아내는 것이 중요합니다. 나의 순진한 이야기는 세상에 필요가 없습니다. 유명하지 않은 제 이야기를 누가 궁금해 할까요? 대화의 순간에 상대방에 필요가 있는 사람이 되는 법을 가장 많이 고민했던 것 같습니다. 좋은 제품과 서비스는 잠재 고객이 빠르게 자신의 페인포인트를 인지하고 니즈로 표현하게끔 만듭니다. 상대방이 필요한 바를 빠르게 구체적으로 말하게 해야 합니다. 회사 내부 고객이든, 외부의 잠재 고객이든, 현재 고객사이든, 누구에게나 이 점은 동일합니다. 이걸 잘 하려면 내가 대하는 사람들의 사고 구조와 언어를 잘 이해해야 합니다. 그러기 위해서는 더욱이 내 말을 아끼고 열심히 들어야 합니다. 3. 넛지(nudge) 내가 원하는 방향으로 자원들을 움직이려면 적당한 거리에서 관찰하다가, 적절한 타이밍에 넛지를 주면 됩니다. 자꾸 궁금해하면 서로 귀찮고, 조급해져서 일만 그르치게 됩니다. 적당한 거리에서 관찰하면서도 잘 보이는 것은 없습니다. 그냥 최대한 밀착해서 가까이에서 이해해야 합니다. (인수 후 통합의 실패 확률이 50% 이상이라고 합니다. 경영진이 바뀌어도 쉽게 경영할 수 있는 시스템이 잘 갖춰진 회사는 얼마나 만들기 어려운 것인지 반추해보게 됩니다 ㅎㅎ) 비전문가라서 앎이 없는 내가 일을 맡겼을 때도 일이 선명하게 그려지게끔 임팩트 있게 소통하는 사람은 정말 보물인 것 같습니다. '내가 실무적으로 잘 모르는 일에 대해서' 적절히 넛지를 잘 주는 것은 정말 어려운 일입니다. 관리자가 개입했을 때 효과적인 순간은 언제일까요? 사람, 조직의 문화, 산업, 고객사의 성격, ... 모든 회사마다 이 최적점은 다른 것 같습니다. 이 또한 이해하려면 기간을 두고 잘 관찰해야 하는 일입니다.

Permanent-Nothing 말도 마음도 상황에 따라 바뀝니다. 오래 가는 관계를 만드는 것은 참 어렵습니다. 관계가 틀어질 수많은 위기들을 복잡한 조율을 통해 이겨냈다는 것 그 자체가 대단한 일입니다. 결혼도, 연애도, 사업도 관계라는 맥락에서 똑같은 것 같습니다. 저는 줄곧 인생의 여러가지 일들을 송곳으로 박아두고 싶었습니다. 친족을 제외하면 모든 것이 가변적인 세상은 버티기 힘든 불확실성처럼 느껴졌거든요. 문득, '송곳으로 박아두고 싶은' 내 마음이 문제였다는 걸 깨달았습니다. 세상은 원래 이치대로 흐르는 것이거늘, 어찌 흐름을 일개 개인이 멈출 수 있을까요? 저는 집요한 구석이 있어서 실무자로서 일은 잘 해왔지만 흐름에 올라타서 중요한 것들에 집중하고 덜 중요한 일들에 눈감는 법을 몰랐습니다. 사실 세상의 트렌드, 협력사들과의 관계, 연인과의 감정적 거리, 친구와의 온도 변화까지 세상 모든 일은 시간이라는 변인 앞에 그저 결과일 뿐입니다. But Somethings Last 그렇기 때문에 지금 내 주변을 소중히 해야합니다. 곁을 떠나지 않았다는 것 자체로 소중한 것입니다. 수많은 변화와 인간의 천연하게 복잡한 이해관계 속에서도 거리가 가깝게 유지하는 것은 엄청난 의지가 필요한 일입니다. 제가 집요하게 집착하던 관계들이 있습니다. 어떻게 하면 저 사람을 내 사람을 만들 수 있을까? 어떤 구조를 만들어야 할까? 어떤 당근과 채찍이 있어야 할까? 저 사람은 어떻게 동기부여될까? 바보같은 고민들이었습니다. 있는 그대로 이해하고, 관찰하고, 받아들이면 되는 일이었는데 차이에 집착하며 망상했으니까요. 상황은 바뀌기 나름이거늘 너무 먼 미래를 내다보면 현재를 놓치게 됩니다. 저는 그렇게 새로운 사랑과, 선물같은 인연들을 만났습니다. 흘러가는 대로 살면 됩니다. 세상은 어차피 계획대로 흘러가기 어렵습니다. 그냥 살다보면, 계획이 이뤄지고 성공하기도 합니다. 사랑도 마찬가지입니다. 지금 불타는 사랑을 하다가, 이따금 식을 수도 있겠죠. 그럼에도 믿음은 잃지 않아야 합니다. 소중하게 간직하되 강요하지 말 것, 때가 맞아서 우리가 함께하게 되면 기뻐할 것. 있는 그대로 상황을 받아들이고, 빠르게 적응하고, 그 속에서도 여유를 잃지 않는 것이 프로의 마음인 것 같습니다. 30 Hour Rule 저는 요즘 30시간 이후를 예측하지 않습니다. 대략 오늘 아침에는 내일 오후 정도까지만 예측합니다. 그 뒤는 예측이 의미 없을 정도로 여러 상황이 실시간으로 바뀌더라구요. 30시간 규칙을 세우기 전에는 일주일짜리 계획을 세웠는데 계획이 틀어지면 스트레스를 받아서 계획을 수정하고 또 틀어지고... 를 반복하다가 이제서야 이 '흐름'의 섭리를 받아들이게 된 것 같습니다. 30시간 사고방식은 정말 편리합니다. 안 좋은 일이 있으면, 겨우 30시간쯤 뒤에는 뜻밖의 좋은 일이 일어날 수 있습니다. 좋은 일이 있으면, 지금 이 순간에 집중해서 기뻐하면 됩니다. 예측이나 전망을 하면 의미 없는 걱정과 고민이 희망보다 기하급수적으로 늘어나기 마련입니다. 어떤 일을 영영 하지 말아야 할 이유는 999가지를 찾을 수 있지만, 지금 해야 할 이유는 1가지 뿐입니다. '하고 싶어서' 하는 것.

업무 지옥 추석 속에서 느낀 것들 추석 연휴가 10월 3일~9일, 총 7일이었습니다. 이 중 하루는 네트워킹하며 보냈고, 하루는 가족들과 시간을 보냈고, 나머지 날들은 전부 12시간씩 일했네요. 5일동안 뇌를 휙휙 전환하면서 프로젝트 3개를 마쳤습니다. 저는 여러가지 일을 하는데, 이번 추석때 한 컨설팅은 초초단기 타입입니다. 작업 기한이 일주일 이내로 무척 촉박해서, 문제를 1-2일 안에 구조화하고 목표에 맞게 솔루션을 1-2일 안에 기획해내고 1-2일 정도 정리해서 끝납니다. 순수 투입 공수가 일 단위로 걸리는 것은 아니지만, 생각이 숙성되는 시간이 필요해서 프로젝트당 작업 기간은 5일정도 소요됩니다. 제가 착수하는 프로젝트들에 대해서 저는 앎이 없습니다. 언어학, 소재공학, 최첨단 AI, 게임, 뇌공학, ... 당연히 고객이 저보다 1만배쯤 더 잘 알고 있습니다. 그럼에도 사업을 빠르게 파악해서 고객이 그 시간 안에 낼 수 없을만한 결과물을 내는 것은 쉽지 않은 일입니다. 이 속도로 일하려면 누군가와 싱크를 맞출 겨를도 없습니다. 이 정도 뎁스의 일을 이 속도로 병렬적으로 2-3개씩 한다고?에서 고객들은 제가 일을 제대로 할 수 있는지 의심하긴 합니다. 저는 문제를 구조화하고 원리를 파악하는 일을 정말 빠르게 합니다. 제 머리를 깎지 못하는 중 문제 정의를 잘 하는 사람이, 실제 해결 실행 역량이 뛰어난 사람들을 만나면 뭐든 해내지 않겠어요? 저는 이런 생각으로 마케팅팀과 한솥밥을 먹게 되었습니다. 잘 기획하고, 잘 파는 역량이 있다면 대체 왜 자기 고유의 사업을 안 할까요? 자체 서비스나 제품을 론칭하면 번창하지 않을까요? 관성의 늪 컨설팅과 대행업은 매출이 금방 발생합니다. 초반에 프리랜서의 형태로라도 운영해본 경험과 작은 레퍼런스가 있으면 어쨌든 매출을 어렵지 않게 낼 수 있습니다. 이걸 업으로 하던 사람들은 이 매출의 유혹을 피하기가 어렵습니다. 자체적인 사업 같은 것을 기획하려면 반드시 돈이 타는 리소스 투입 구간(데스밸리)이 있습니다. 하던거 하면 돈이 벌리는데, 굳이 적자를 보면서 새로운 거 해야 하나 싶은 생각이 들기 마련입니다. 일반적인 창업자들이 나는 꼭 어떤 제품/서비스를 만들어서 세상에 널리 퍼뜨리고 싶어! 같은 사명감이 생겨야 기성의 관념들과 싸우며, 적자를 감내하며 저 구간을 버틸 수 있습니다. 스타트업의 맥킨지 저는 스타트업의 맥킨지를 만들고 싶다는 사명감이 정말로 있습니다. 컨설팅업으로 시작했지만 '컨설팅의 혁신'을 일으키고 싶은 욕심에 매출도 포기했고 상당한 적자도 감수했습니다. 현실의 벽을 넘어야 하는 것이 모든 사업의 숙제이지만 똑똑한 젊은 여자의 얼굴로 이 시장을 혁신하려면 정말 오랜 시간이 걸릴 것 같습니다. 사실 아직 물질적으로 구체화하지 못한 비전을 설득해야 하는데, 설득이 될지조차도 잘 모르겠습니다. 편견을 오랫동안 동시에 버티는 혼자만의 고독한 싸움이 될텐데 저는 비전을 공유하는 팀들이 참 부럽습니다. 독립적으로 매출을 낼 수 있는 사람들과 일하는 것은 명확한 장단점이 있습니다. 이래저래 핑계 가득입니다. 생각의 흐름을 톺아보면 이 꿈에 대한 의욕을 스스로 잃어서 이런 고민을 하고 있는 것 같습니다. 반짝이는 눈빛과 에너지는 좋은 근거가 되어서 사람들을 설득해내곤 합니다. 스타트업을 위한 복합 컨설팅 프로젝트가 우리만의 서비스가 되기를 바랐는데, 제 역량 부족 뿐만 아니라, 사실 창출하는 고객 가치의 측면에서 그다지 차별화될 수 있는지 잘 모르겠습니다. 컨설팅업에서 혁신을 일으키고 싶다면 결국 기술이 기반이 되어서 파괴적인 생산성 혁신이 곁들여져야 합니다. 예를 들어, 바이브 전략 툴로 제 인풋을 절반으로 줄이고 가격을 40% 절감하면 도달 가능한 고객이 획기적으로 늘어납니다. 우리만의 브랜드, 제품, 서비스 저는 여전히 우리만의 브랜드를 만들고 싶습니다. 데이터 기반의 해자를 가지는, 투입되는 자본이 브랜드로 축적되는 사업을 하고 싶습니다.

선악과는 '선과 악을 판단할 수 있게 하는' 열매입니다. 거절할 수 없는 달콤한 향기가 나는, 무서운 열매이지요. 애석하게도 먹기 전에는 양립하는 선과 악, 개념의 존재조차 모릅니다. 원초적인 유혹에 이끌려 한 입 베어물면 그제서야 알고 싶지 않았던 것들을 알게 됩니다. - 배고플수록 스스록 경계해야 합니다. 배고플 때 입 속에 넣은 것이, 어떤 축복 혹은 재앙을 가져올 수 있을까? 애석하게도 배고픈 순간에는 그런 사고가 마비됩니다. 손에 닿는 것을 먹어야 생존할 수 있을 것만 같으니까요. 그래서 가장 나약한 순간입니다. 그 순간에는 내가 얼마나 배고픈지, 나약한지 알지 못합니다. 시간이 지나서야 후회하며 알게 되는 것들이지요. 스스로 무엇을 잘 하는 사람인지 잘 생각해봐야 합니다. 지금 당장 잘하지 못하는 것을 하면, 배가 고파지고 이성이 마비됩니다. 한발짝 물러서서 보면 그때 이상한 선택들을 많이 합니다. 지금 이 순간 가장 잘 하는 것을 하세요. 그리고 그 날이 절대 무뎌지지 않게 하세요. 나의 날카로운 칼을 널리 보여주고, 알리세요. 그 '잘함'의 칼은 평생을 지켜줍니다. 스스로 무엇을 가장 잘 하는지 알아야 합니다. 인생의 주인공이 되고, 주도권을 쥐는 방법은 사실 어렵지 않습니다. 잘하지 못하는 것에 투자를 하는 순간, 사람은 한없이 작아지기 시작합니다. 잘하는 것을 갈고 닦아 큰 사람이 먼저 되세요. 조금 작아져도 괜찮을 때까지 일단 무작정 커져야 합니다. '잘 아는' 것이 아니라, '잘할 수 있을 것 같은 것'이 아니라, '해보고 싶은 것'이 아니라, 일단 '잘하는' 것에 투자하세요. '잘하는' 것이 당장 없다면 갈고 닦아서 만드세요. 앎은 착각의 덫이고, 꿈과 희망을 좇으며 살기에 세상은 혹독합니다. 누군가로부터의 인정이 아닌, 객관적 위대함을 추구해야 합니다. 누군가들은 끊임없이 나를 평가하고, 깎아내리고, 헐뜯으려고 하니까요. 그런 평가를 다른 누군가 들었을 때 잡음으로 들릴 만큼 객관적으로 위대해져야 합니다. 스스로를 방어하고, 호소하려고 하지 마세요. 내가 없는 자리에서 남들이 그렇게 이야기하는 사람이 되려고 하세요. - 그래야 인생이 덜 어렵습니다. 세상은 나를 이용하려는 사람들이 곳곳에 숨어있기 때문에 늘 경계하고 의심해야 합니다. 내가 작을수록 더욱 그렇습니다. 이 순간이 달콤하거나 황홀하다면, 내가 배고프고 나약한 것은 아닌지 한번쯤 생각해봐야 합니다. 오로지 못되게 태어난 사람은 없습니다. 누구나 신뢰와 의리, 책임을 말합니다. 하지만 상황에 따라 사람은 약속을 어기고, 타인을 이용하고, 배신하곤 합니다. 못된 짓을 한 사람들도 다 사연이 있습니다. 들어보면, 공감을 할 수 있는 이야기를 합니다. 그들도 사람이니까요. 용서할 수 있습니다. 용서는 스스로의 품격을 지키는 위대한 행위입니다. 하지만 용서는 스스로의 품격 외에 아무것도 지켜주지 않습니다. 비슷한 맥락에서 도전도 위대합니다. 없던 길을 개척하는 것은 정말 어렵습니다. 용기가 필요한 일들은 결과보다 '스스로가 겪는' 과정에 의미를 두어야만 합니다. 그 과정은 성장입니다. 성장, 좋습니다. 하지만 자아를 부정하는 성장은 지속 가능하지 않습니다. - 나를 지켜주는 것은 결국 나밖에 없기 때문에 확실한 무기가 필요합니다. 스스로 무엇을 잘하는 지 끊임없이 되물어보고, 확인하세요. 가장 잘하는 것을 더욱 잘해서 일단 스스로 대단해져야 합니다. 내가 충분히 큰 사람이 되기 전까지는 지독한 외로움 속에 살아야만 합니다. 아무리 가까운 사람도, 그 어떤 사람도, 위대하고 성공한 사람들의 이야기를 듣고 싶어하지, 작고 몸부림치는 사람의 솔직한 이야기가 굳이 듣고 싶지 않습니다. 몸부림의 묘사는 스스로를 끝없이 초라하게 만듭니다. 나 자신과의 비밀로 부치고, 누구에게도 보이지 마세요. -

안정. 얼마만에 떠올리는 말인지 모르겠습니다. 지난 일년동안 저는 만사에 쫓기듯이 살았습니다. 일, 사람, 돈, 피로, 모든게 숨이 막히기 직전이었습니다. 새벽은 항상 일하면서 보냈고, 잠을 거의 못 자서 스트레스에 짓눌렸습니다. 성격은 늘 예민했고, 불만이 가득했습니다. 꼬박 일년만에 인생에 안정과 균형이 찾아왔습니다. 외적인 환경에서 안정이 찾아온 건 아닙니다. 여전히 사업은 어떻게 해야할지 잘 모르겠습니다. 하지만 이제야 내 인생을 스스로 '선택'한다는 게 무엇인지 알게 된 것 같습니다. 돌이켜보니 쫓기듯이 사는 삶은 자의로 선택한 것이 아닌 것 같다는 생각이 듭니다. 영문을 모르고 도전한 적도 많았고, 매번 세상에 없던 걸 팔려고 하다보니 빈 페이지에서 새로운 제안을 써냈습니다. 조언을 구할 곳 없이 망망대해를 계속 헤매면서 수많은 거절을 마주했고, 그 속에는 종종 작은 성공과 성취도 있었습니다. 왜 그렇게 쫓기듯 살았는지 생각해보면, 도달 불가능한 지표를 세웠기 때문입니다. 해본 적 없는 일들을 하다보니 '현실적인' 일정을 스스로 세울 줄 몰랐습니다. 수많은 사람들이 '하고 싶은 거 그만 좀 하라고' 혼냈는데, 아, 이제 무슨 말인지 비로소 알게 되었습니다. 하고 싶은 건 결국 다 해도 되는데, 좀 천천히 하면 됩니다. 한꺼번에 하려면 체합니다. 강박은 지속 가능하지 않습니다. 앞으로는 자고 싶을 때 자고, 쉬고 싶을 때 쉬려고 합니다. 물론 종종 밤을 샐 겁니다. 하지만 쫓기듯이, 스트레스에 짓눌려 새는 것이 아니라, 즐겁게 새고 싶습니다. 막상 이러고 다음 주에는 또 헉헉대고 있을지도 모릅니다. 하지만 지난 주의 저로 회귀하는 건 아닐 것 같습니다. 적어도 매일 날밤을 지새우지는 않을 겁니다. 보여지는 모습은 날밤을 지새우는 것이더라도, 좀더 건강한 마음의 균형을 찾은 상태일 거라고 생각합니다. 솔직히 지난 일년동안 비현실적인 캐파로 일해왔습니다. 이젠 더 이상 몸이 말을 듣지 않아서라도 안정을 찾아야 합니다. 날이 선선해졌습니다. 사랑하는 사람들과 귀여운 추억 남기는 가을이 되었으면 좋겠습니다.

세상에 없어지는 일은 없습니다. 있던 일은 아무리 지우려고 노력해도 반드시 흔적이 남습니다. '못 본 척' 하는거죠. 그런데 있는 걸 어떻게 없는 척을 하겠어요, 다른 일들로 덮는 겁니다. 새로이 역사를 덧대어서 과거를 희석하는거죠. 누구나 살면서 잘못을 합니다. 하지만 과거에 현재를 덧대어서 바로 잡을 기회는 언제든지 있습니다. 꼭 지금일 필요는 없습니다. 지금이 좋은 시점인지 판단해보는 것이겠지요. 어떤 환경에서든지 우리는 늘 선택의 자유가 있습니다. 어디선가 도움의 손길이 나타나기도 합니다. 하지만 거절해도 됩니다. 도움은 권리도 의무도 아닌, 누군가의 호의일 뿐입니다. - 기회는 항상 만들기 나름이라고 생각합니다. 내가 가고자 하는 목적지가 뚜렷하다면 인생은 나를 반드시 그 길로 인도합니다. 목적지의 모습이 얼마나 구체적인지, 그리고 내가 그 목적지를 도달하고픈 의지가 얼마나 강한지에 따라 쾌속정 티겟을 받을 수도, 통통배를 탈 수도 있습니다. 지금의 기회가 함정이라면 다시 한번 인생이 가라앉을텐데, 그럼 다시 올라갈 방법을 찾으면 됩니다. 상승 기류를 타는 방법은 지상에서도, 지하 10층에서도, 지하 100층에서도, 항상 있습니다. 지금의 기회가 구원의 손길이라면, 놓치면 바보겠지요. 기회처럼 보이는 것은 대체로 잡아보는 것이 좋습니다. - 크고 작은 기회는 늘 있는데, 통상 살면서 3번의 큰 기회가 찾아온다고 합니다. 저는 지금이 저 3번의 기회 중 첫 번째가 아닐까 생각합니다. 요만큼의 우당탕탕을 지나왔으면 한번쯤 기회가 찾아올 법도 합니다. 기회를 잘 소화하는 것도 제 몫일테고, 이게 제 인생의 구원의 순간이 아닐 수도 있습니다. 하지만 해봐야죠. - 저를 외면한 사람들도 있었지만, 그래도 따뜻하게 받아준 사람들이 훨씬 많습니다. 좋은 것만 보려고 노력하니 자연스레 좋은 일들이 많이 일어납니다. 저 또한 누군가에게 기회이자 도움의 손길이고 싶습니다. 물론 이 손을 잡을지는 상대방의 선택이겠지만요. - 네가 인생의 굴곡에 대해 뭘 알아? 그럼 넌 뭘 알아? 어차피 사람들은 서로의 인생을 겪을 수 없기에 영원히 이해할 수 없습니다. 아무튼, 저는 지금 정도의 도전할 수 있는 환경에 감사합니다.

창업 5개월차 회고 이모저모: 여전히 조급하고, 시행착오 중이지만, 그래도 기다림의 미학을 맛보았다 리더쉽과 조급함 한때 옆 팀이 저랑 각개전투하던 시절이 있습니다. 옆 팀에게서 리스펙을 이끌어내지 못한 것은 제 모자람입니다. 광고 캠페인 성과가 3일이면 나오는 사람들에게 최소 3개월씩 성과가 걸리는 일은 성과가 없는 것처럼 비춰지는 게 당연합니다. '네가 백그라운드가 좋은 건 알겠는데 할줄 아는게 있냐?' 정도로 비춰졌을 것 같습니다. 제가 왜 광고를 돌리지 않고, 왜 이런 형태의 레퍼런스들을 쌓아나가는지, 어떤 고객 네트워크를 왜 쌓고자 하는지 그들이 이해할 수 있는 방식으로 설득하고, 그리고 이들의 사고방식과 문법을 알아가는 것은 생각보다 더 어려운 일이었습니다. 마케팅 대행은 세상에 존재하는 10% 정도의 회사가 고객이 될 수 있지만, 제 타겟 고객은 0.1%도 안 될 것 같습니다. 시장이 이토록 작은데 이 속도로 고객사로 만들면서 BEP도 맞추는게 얼마나 어려운지 몰라주는 게 아쉽습니다. (그냥 기적) 그들의 눈에는 '그렇게 시장이 작은 일을 왜 하냐?'라고 생각할 것 같습니다. 아니 이 구조가 뭐냐면...이라고 말이 길어지면 어차피 집중이 흐려지니 이건 좋은 대화법이 아닙니다. 계속 크고 작은 성과들로 설득하며 결국 3-4년 뒤 100억짜리 한방으로 증명해야 할 것 같습니다. 사고 회로가 다르고, 서로 잘 하는 것이 완전히 다르기 때문에 이게 회사로서 합쳐지면 분명 시너지가 될텐데, 이걸 통합해내는 것도 결국 제 숙제입니다. 신뢰는 회사의 이익에 배반되는 일을 하지 않는다는 최소한의 밑바탕이 되는 소극적 협조입니다. 적극적 협조를 이끌어내는 것은 다른 차원의 리더쉽입니다. 사실 조직에서의 권위는 긴 말 필요 없이 수치로 증명되는 성과에서 옵니다. 아무튼 제가 빌드업해둔 일들의 성과가 조금씩 나기 시작해서 다행입니다. 팀워크가 자리잡는 것 또한 시간이 걸릴 일이었던 것 같습니다. 짝꿍이 제 뜻을 믿어주기 시작했습니다. 성과가 나오기 시작하고, 제가 어떤 사람들과 교류하는지, 무엇을 하려는지 좀더 입체적으로 보여지기 시작하니, 드디어 해상도가 높아진 것이라고 생각합니다. 실시간 성장 중인 다마고치 박대표가 성장하기도 했고, 매일 밤 새다가 과로사할까봐 걱정되는 마음도 있었을 것 같습니다. 뜻이 하나가 되었기 때문에 재미있는 일들이 부쩍 많이 생깁니다. 우리는 이제 진짜로 유일무이한 문제해결 조직이 되어가고 있습니다. 지독한 시행착오의 시기 보이지 않는 곳에서 작은 실험을 정말 많이 했습니다. 지난 4개월동안 템플릿 없이 빈 페이지에서 제안만 20개 넘게 썼습니다. 서비스 패키지를 이렇게 저렇게 쪼개고, 가격도 바꿔보고, 가치 제안을 바꿔보기도 하고, ... 제 시장이 얼마나 좁고, 초기에 기회의 문이 얼마나 좁은지 자각한 뒤부터 제안 하나하나에 늘 엄청난 스트레스에 시달렸습니다. 그렇게 일단 되는대로 서로 다른 6가지 서비스를 팔아보면서, 내부 운영도 테스트해보고 고객 반응도 보고, 성과도 확인해봤습니다. 일단 서비스로서 형태를 어느 정도 갖춰야 상세 페이지나 서비스 소개서라도 쓰니까요. 스스로 뭘 할 수 있는지, 무엇을 분업할 수 있는지, 그리고 고객이 이 중에서 가치를 느끼는 것은 무엇인지 지독한 PoC의 반년을 보냈고 앞으로도 한동안은 계속 PoC 중일 것 같습니다. 홈페이지나 소개서 기획을 할 수가 없었던 게, 제가 무엇을 할수 있고 없는지, 공수는 얼마나 드는지조차 잘 모를 정도로 세일즈 경험이 부족했고, 고객은 누구인지, 그리고 우리는 팀으로 어떻게 시너지를 내는지 설명할 수 없어서 무슨 내용이 들어가야 할지 몰랐기 때문입니다. 날이 좀 선선해질 즈음이면 이제 이런 기획을 할 수 있을 것 같기도 합니다. 잘하는 것, 못하는 것 신기하게도 생각했던 고객 가설들은 상당 수 맞았습니다. 내가 팔고자 하는 서비스의 시장이 있다! (물론 틀린 것도 엄청 많습니다) 사실 제 아이템의 특성상 네트워크 중심으로 초반부를 전개하지 못하면 시작이 불가능한 종목이기도 합니다. 돈을 쓰는 실행보다 네트워크와 개인기로 버로우타는 구간이 상당히 긴 사업인 것 같습니다. 아무튼 좀더 멋있게 해내고 싶었는데, 가설을 확인하기 위한 실행을 스스로 참 못한다는 걸 백만번 느꼈던 것 같습니다. 문제를 쪼개고, 솔루션을 구조화하는 걸 세렌디스트에 실험해봤을 때 잘 하는 편인 것 같긴 한데 역시 속도감 있게 실행하는 건 다른 역량인 것 같습니다. 사실 실행도 채용이나 비용을 쓰는 시행착오인데 그럴 여력이 자금 측면에서 부족했던 점이 가장 아쉽습니다. 제가 하고 싶은 실행이 아닌, 고객을 위한 실행을 잘 할 수 있는 팀을 빌딩하는 데에 투자했고, 회사에는 고객이 우선되어야 하기 때문에 저는 이 또한 좋은 투자였다고 생각합니다. 회사를 만들기 이 과정을 거치니 비로소 어떤 팀을 만들고 싶은지도 알 것 같습니다. 핏이 안 맞는 사람이어도 돈만 벌어오면 되냐, 아니요. 돈을 떳떳하게 제대로 버는 데에는 생각보다 많은 사람들의 손이 가기 때문에 눈 앞의 이익을 위해 나중의 이익을 버리게 됩니다. 조직은 만들고자 하는 회사에 명확히 기여할 의지와 역량이 있는 사람들로 구성되어야 합니다.

세상에 존재하는 모든 것에는 이유가 있기 마련입니다. 좀 웃긴 이야기지만, 사업을 시작하면서 내 시간과 돈을 써서 자유롭게 할 수 있는 것이 많아지니 존재론적인 고민을 합니다. 회사 다닐 때는 주어진 역할이 명확했기에 이런 고민을 하지 않았습니다. 물론 사업하면 당연히 돈을 벌어야 합니다. 돈을 벌기 위해 어딘가에 돈을 쓸 겁니다. 무엇에 돈을 써야 세상에 의미 있는 가치를 만들어낼 수 있을까? 세상에 선한 영향력을 남기고 싶은데, 그렇다면 어떤 매출이 발생하는 사업을 해야 할까? 저는 분명 잘하는 것이 있습니다. 시간과 노력으로 단련된 스킬이지만 이 또한 운명적으로 쌓인 것이라고 생각합니다. 세상이 나에게 준 선물입니다. 이 선물 덕분에 저는 굶지 않을 수 있습니다. 귀하디 귀한 선물이기에 신중하게 써야 합니다. 이 사회에서 나는 무슨 역할을 해야 하는 존재일까? 나의 소명(calling)이 무엇이기에 나는 이런 선물이 주어진 걸까? 제 소명은 기업과 자본시장의 정보 비대칭을 해소하는 것입니다. 사업 잘하는 사람들이 자본시장을 모르고 있을 때 개입해서 성장을 가속화할 수 있도록 돕는 사람입니다. 직접 투자일 수도 있고, 컨설팅일 수도 있고, 그 형태는 딱히 중요하지 않습니다. 제가 체득한 선물은 '번역'이고, 저는 이 두 집단의 소통이 원활하도록 가교를 놓는 사람일 뿐입니다. 투자가 불가능할 사업체에 투자유치를 권하는 건 사회적 낭비입니다. 불가능을 가능으로 만들겠다는 약속은 사기입니다. 제 판단 하에 투자가 될 것 같다면 실제로 투자가 된다는 결과를 보여주는 것이 저의 역량에 대한 증명이고, 안목을 브랜드로 만들 것이라고 생각합니다. 저는 돈을 끌어다 오는 도관이 아닙니다. 사업을 시작하며 많은 사람들을 만나고 느낀 것은, 많은 사람들이 저에게 원하는 것이 '과정은 관심 없고 결과적으로 자금을 가져다주는 것'이라는 점입니다. 압도적인 수요를 마주하고 여러 고민에 빠졌던 것 같습니다. 저는 저의 관점과 고객이 가진 자산, 대표님의 스토리가 만나서 일어나는 케미스트리를 즐기는 사람입니다. 좋은 결과물에서 나오는 성과가 가장 즐겁고, 이 과정의 가치를 이해할 사람들과 일하고 싶습니다. 즐거울 때 더 좋은 결과물이 나오고 즐겁지 않으면 결과물도 별로일 가능성이 높습니다. 결국 모두 소싱으로 귀결됩니다. 저와 핏이 잘 맞을 회사들을 찾습니다. 지인 소개에서 그치지 않고, 전국 팔도의 실력자들을 찾아다녀야겠지요. 연초부터 했던 생각인데, 여러 방황 끝에 결국 원점으로 돌아온 것 같습니다. 자금 조달 또한 좋은 작업의 결과입니다. 성장이 지속될 수 있는 구조와, 자금조달이 용이한 구조가 존재하면 펀딩이 됩니다. 자문하는 사람이나 투자하는 사람이나, 관점은 같습니다. 성장성이 있을까? 후속 펀딩이 될까? 전략적 액션들이 수반되어야 자본시장과 얼라인되는 지수적 성장이 가능합니다. 저는 이게 스타트업을 위한 '전략컨설팅'이라고 생각하고, '전략'의 효용을 세상에 증명하기 위해 역량 있는 조직을 꾸렸습니다. 저는 사업이 현실적이고 건강하게 성장할 수 있는 방법을 연구하고, 실무적으로 만들어내고자 하는 사람입니다. 제게 주어진 선물이 가지는 소명이기도 합니다. 역량 있는 좋은 사람들과 즐거운 결과물 만들어내며, 저를 거쳐간 사람들은 모두 포트폴리오라고 생각하며 오래오래 보고 싶습니다.

단순해지자 3월 17일 창업 이후, 4개월 정도가 지났습니다. 지난 130일 정도, 매일이 새로운 좌충우돌로 가득했습니다. 모든 것이 새로워서 기억이 나지 않을 지경입니다. 돌이켜보니 지난 130일동안 가장 신경 쓴 것은, 단순해지는 법입니다. 과거를 잊고, 감정을 지우고, 눈 앞의 문제를 해결하는 단순한 태스크로 삶을 집중할 수 있게끔 정돈하려고 했습니다. 좋은 일도 있고, 나쁜 일도 있습니다. 둘은 늘 함께 있어왔습니다. 그저 반복되는 진자 운동(Pendulum)입니다. 좋은 일 뒤에는 반드시 나쁜 일이 찾아옵니다. 나쁜 일 뒤에는 반드시 좋은 일이 찾아옵니다. 마음의 심지 늘 있는 일에 마음이 동요하면 큰 일을 할 수 없습니다. 고요하고 평온해야 합니다. 그러기 위해서는 심지가 필요합니다. 저는 사실 용감한 척하면서도, 심지가 한없이 약한 사람이었습니다. 누군가에게 상처를 입을까 두려운 아해의 영혼이었습니다. 그런데 막상 여기저기 부딪혀보니, 그동안 당했다고 생각한 배신 따위의 것은 빙산의 일각이었습니다. 세상은 훨씬 험한 곳입니다. 그간 저는 너무 안락한 세상에서 살았던 것입니다. 지난 4개월은 험한 세상을 한 방울 맛보는 기간이었습니다. 내가 나를 믿는 것이 가장 중요합니다. 나의 적은 내 안에 있습니다. 의구심, 걱정, 불신 따위의 감정들은 잊어버려야 합니다. 나는 할 수 있고 해낼 것입니다. 오로지 성공하는 미래와, 성공을 이뤄가는 현재에 집중해야 합니다. 스스로 내면을 강화하는 것 뿐만 아니라, 외부 보강도 큰 도움이 됩니다. 관계의 끝을 지우다 지난 반년이 지나면서 절대로 헤어지지 않을 짝꿍이 생겼습니다. 2월에도 그런 이야기를 블로그에 남긴 적이 있는데, 그때는 그 상호 헌신에서 낭만을 느꼈던 것 같습니다. 굳이 비유하자면 연애 같은 것이지요. 지금은 느낌이 사뭇 다릅니다. 연애하면 헤어질 수 있고, 결혼하면 이혼할 수 있습니다. 무덤까지 같이 가기로 약속했으면 이별은 없습니다. 항상 무조건입니다. 무슨 일이 있든 항상 최선을 다해 도울거고, 무조건 서로의 편일거고, 아무리 힘든 일이 있어도 서로 곁에 있을 겁니다. 우리는 매사에 견해가 일치할 수 없습니다. 만약 매사에 일치한다면, 우리는 상호보완적이지 못하기에 함께할 이유가 별로 없습니다. 우리는 매번 다투고, 싸울 것입니다. 다툼을 통해 우리는 다름에서 배우기에 갈등은 성장하는 과정일 뿐입니다. 이혼할 용기는 결혼을 단단하게 만든다고 생각해왔습니다. 하지만 그건 '이혼'이라는 개념이 존재하기 때문에 있는 조건부 용기입니다. 이별을 지워버리면 훨씬 단순하고 단단한 관계가 됩니다. 대신 그 용기를 내 사람을 지키고, 함께 세상과 맞서 싸우는 데에 쓰기로 결심하면 얼마나 좋나요. 무한하게 신뢰하고, 사랑하고, 의리로 함께하다보면 함께 성공할 수밖에 없습니다. Enjoy the Pendulum 어차피 반복될 업다운에 동요하면 앞으로 찾아올 것을 견딜 수 없습니다. 그저 진자 운동일 뿐인걸요. 다름과 무지, 리스크를 즐기고, 위기를 극복할 수 있는 그 다음 스텝을 끝없이 만들어두는 것만이 생존이자 성장의 길입니다. 생존과 성장은 다르지 않습니다. 생존하다보면 필연적으로 성장합니다. 생존은 어렵기 때문입니다.

지능은 조금 모자란 아이 저는 솔직히 머리가 썩 좋지 않습니다. 머리가 정말 좋았다면 지금보다 잘 살았겠죠. 불운이든 역경이든 머리로 이겨내고, 성공의 기회도 머리로 잡았을 겁니다. 어쨌든 운을 이겨낼만큼 머리가 좋지 못했고, 객관적으로 IQ가 높은 편도 아닙니다. 저는 타고난 두뇌회전이 빠른 친구들을 보면 참 부럽습니다. 노력으로 부족한 지능을 채우는 아이 저는 지능보다는 근성으로 살아가는 편입니다. 어렸을 때 학원을 참 많이 다녔습니다. 헌데 웃기게도, 저는 학원 레벨 테스트를 하면 항상 애매한 중위권 반에 꼴찌로 합격했습니다. 하지만 학원을 옮길 즈음에는 가장 어려운 반에서 최상위권 성적으로 졸업했습니다. 인생이 대체로 그랬습니다. 누군가는 처음부터 1등이었겠지만, 저는 단박에 상위권이거나 1등이었던 적이 없습니다. 용의 꼬리와 뱀의 머리 중 저는 항상 용의 꼬리를 선택합니다. 꼬리에서 머리로 상승할 수 있기 때문이죠. 내가 어딘가의 머리에 있는 것 같다면 더 큰 용의 꼬리에 올라타야 한다는 신호입니다. 현상에 안주하면 발전이 없습니다. 새로운 기회가 있을 땐 악착같이 물고 늘어져봐야 합니다. 그러다가 바보 같은 제안도 하고, 허탈한 제안도 참 많이 합니다. 하지만 그 제안을 하기 위해 고민한 과정, 그리고 거절 당하는 경험은 모두 근육이 됩니다. 그러면 다음에는 덜 바보같이, 덜 아프게 거절 당하는 제안을 합니다. 그렇게 연습하다 보면 어느 날 아픔에 둔해지고 더 빠르게 발전합니다. 그리고 언젠가 성사됩니다. 경험 근육 천재 천재소녀라면서? 맞습니다. 이제 퍼스널 브랜딩에 충분히 세뇌된 것인지 스스로 천재성이 있다고 믿기 시작했습니다. 두뇌력에서 나오는 천재성은 없습니다. 남들보다 조금 일찍 사회 생활을 시작했고, 그 사회 생활을 다채롭게, 빡세게, 때로는 기상천외하게 보냈기 때문에 시간과 밀도로 단련된 경험 근육이라고 생각합니다. 여행 같은 건 사치고, 연애도 안 했습니다. 지난 일년 반은 거진 매일 밤새며 수백장의 자료 외주, 1천시간이 아득히 넘는 멘토링, 컨설팅과 심사, 수십시간의 강의, 온갖 펀드와 사업 제안, 미숙한 영업, 다른 누군가의 회사의 0 to 0.1을 만들고, 또다른 누군가의 회사의 0.1 to 1을 만들고, 그리고 마지막엔 결국 그 모든 경험을 발판삼아 저의 0 to 0.1을 만들며 지냈으니까요. 저는 젊음을 이런 곳에 썼습니다. 월급 받아서 한 일이 아니기 때문에 늘 '내 일'이라고 생각했습니다. 당연히 남들보다 더 정확한 직관을 가지고 있어야 하고, 더 빠르게 문제를 정의하고 솔루션을 제안할 수 있어야 하고, 보기 좋은 자료를 빠르게 만들 수 있어야 합니다. 연습을 아주 많이 했으니까요. 사실 천재성보다 기술이 더 맞는 표현입니다. 저는 기술자입니다. 저는 이 기술에서 자신이 있습니다. 타고난 천재성보다 경험 근육이 튼튼한 사람이 잘할 수 있는 일이라고 생각합니다. 그리고 저는 정말 악착같이 그 경험 근육을 단련해왔다고 자신합니다. 유지하려면 비슷한 밀도로 계속 단련해야 하는 피곤한 차별화 요소지만 제 진입장벽은 이 악착같음입니다. 자신감, 기세, 그리고 행운 이 자신감의 표출이 사업 초반의 기세라고 생각합니다. 좋은 기운은 좋은 사람들을 불러모읍니다. 그간 여러 사람에게 빚진 마음을 갚아야 하고, 적잖은 인건비도 지급해야 해서, 다 잘 되어야만 합니다. 모자란 점도 많습니다. 처음 겪어보는 일로 가득합니다. 배워야 할 것이 산더미입니다. 서투른 것도 많고, 모르는 것도 많습니다. 실수하고, 잘못하고, 사과하고, 보상하고, 때로는 낭비하면서 언젠가 배우겠죠. 어쨌든 악착같이 합니다. 열심히 하면 반드시 발전합니다. 발전하다보면 좋을 일도 있겠죠.

얻는 게 있다면 잃는 것도 있습니다. 크게 잃을 가능성이 있어야 큰 걸 얻을 가능성도 있습니다. 내가 잃을 것은 없고 얻는 것만 있는 것처럼 보인다면 리스크를 과소평가하고 있다는 뜻입니다. 익숙한 일도 늘 새롭게 봐야 합니다. '설마 이게 문제가 되겠어'라고 넘겨짚는 지점은 반드시 문제가 됩니다. 혹은, 생각을 그다지 해본 적 없는 기상천외한 문제들이 일어나기도 합니다. 저는 제 시간(현물)이 아닌 현금을 쓰는 것조차도 썩 좋아하지 않습니다. 특히 남의 돈이나 시간이 투자로 엮이는 것은 더욱이 꺼립니다. 망해도 혼자 망하고 싶은데, 잘되는 건 혼자서 할 수가 없다는 게 야속합니다. 사업은 참 어렵습니다.

몰입을 하려면 생각이 없어져야 합니다. 오로지 눈앞의 단기 목표만 놓고 달리는 상태가 되어야 몰입이라고 할 수 있습니다. 당장 해야 할 것보다 멀리 있는 것을 생각하면 몰입이 깨집니다. 멀리 있는 것은 그저 즐거운 상상의 영역입니다. 상상력은 동기를 부여할 수 있습니다. 하지만 너무 많은 동기부여가 필요하다면 그 또한 시간 낭비입니다. 기대에 시간을 쓰지 마세요. 대신, 눈 앞의 일을 잘 하세요. 성공하는 데에 필요한 것은 99%의 몰입과 1%의 상상력입니다. 몰입으로 쌓이는 결과들만이 의미 있는 새로운 기회를 가져다줍니다. 끝없이 단순해지세요. 생각은 해롭습니다.

용서의 힘 "없던 일로 하자" 저는 살면서 저 이야기를 해본 적이 거의 없습니다. 있던 일은 없어지지 않습니다. 좋은 흔적이든 나쁜 흔적이든 시간에 무뎌질 순 있지만 절대 사라지지 않습니다. 이걸 알기 때문에 없던 일로 하자는 말을 잘 하지 않습니다. 많은 일들을 "없던 일로 하기로" 했습니다. 없는 일이 되었기 때문에 굳이 무슨 일인지 말할 필요도 없어졌습니다. 자아에 큰 영향을 미친 사건을 지운다는 것은 엄청난 노력입니다. 누군가에 대한 감정, 그 시간을 겪었던 나의 모습들, 상대방의 행동, 이런 것들은 절대 저절로 잊어지지 않습니다. 부정적인 일일수록 나를 과거에 붙잡습니다. 과거의 사건에서 얻은 교훈은 이미 내 뼈에 새겨져 나의 일부가 되었습니다. 나는 이미 성장했기에 사건 자체를 굳이 들춰볼 필요가 없습니다. 사건과 감정과 교훈은 모두 분리되어야 합니다. 교훈은 새기고, 사건은 묻어두고, 감정은 잊어야 합니다. 오랜 고민 끝에, 아주 큰 일을 없애기로 했습니다. 잠도 못 자고, 멍하고, 빈 페이지에 썼다 지우기를 반복하며, 과거의 기억과 감정들을 마주하며 이 일을 없앨 수 있을까 고민했는데, 결국 없애기로 선언했습니다. 말하면서도 목소리가 덜덜 떨리고 집에 와서는 목놓아 엉엉 울었습니다. 저는 눈물이 참 없는 편입니다. 일년에 한번 울까 말까 합니다. 그런데 오랜만에 눈물을 쏟은 것은, 과거의 감정들과 이별하기 위해서 소중히 여겼던 과거의 나를 지우기로 결심했기 때문입니다. 짧지 않은 기간의 기억을 영영 되찾지 않기로 마음 먹었습니다. 아직 완전히 없어진 건 아니라서 얼얼함과 공허함이 남아있는 것 같습니다. 하지만 선언해버렸으니, 곧 없어질 것입니다. 이따금씩 쑤시겠지만, 무뎌지겠지요. 멋진 미래를 그리기 위해서 이 외에도 많은 일들을 없애기로 했습니다. 옛날 회고 어딘가에 사람을 과거에서 현재로 움직이는 힘은 고통[suffering]이라고 쓴 적이 있습니다. 현재에서 미래로 사람을 움직이는 힘은 희망입니다. 고통 속에 지내면 겨우 현재에 머무릅니다. 미래로 나아가려면 희망을 느끼고, 밝은 면을 봐야 합니다. 그것을 가능케하는 유일한 수단은 용서입니다. 용서의 힘은 위대합니다. 완전한 용서는 심연을 탈출하는 유일한 동아줄입니다. Look on the bright side 사람이 빠르게 성장하려면 아픕니다. 감정의 성장통이지요. 너무 많은 것을 빠르게 처리하려보면, 아직 소화되지 못한 과거의 찌꺼기들이 시스템에 과부하를 일으키곤 합니다. 2025년 상반기는 대체로 그런 시간이었습니다. 과거의 잔재가 뒤얽혔고, 새로운 많은 일들이 동시에 일어나서, 과거와 현재, 그리고 사건과 감정이 분리되지 않았습니다. 정체 모를 복잡한 감정들이 자꾸 발목을 잡았습니다. 설명할 수 없는 감정 덩어리였는데 감정이 가장 복잡했던 기간을 삭제하면서 사건과 감정을 분리할 수 있는 틈을 만들어나가고 있습니다. 사건과 감정이 분리되지 않으면 잘못된 기대를 만들고 판단을 흐립니다. 요만큼 성장했으니 앞으로는 비슷한 실수를 덜 하겠지요. 이제 한없이 밝은 빛을 볼 마음의 준비가 된 것 같습니다. 제 미래에는 대단한 것들이 기다리고 있는 것이 틀림 없습니다.

3년 전, 저를 박 장군이라고 부르던 친구가 있습니다. 왜 장군이라고 놀리냐고 하니, 너는 큰일을 할 사람이라고 했습니다. 그때의 저는 무척 평범한 직장인이었는데, 그 친구는 사람에 대한 예지력이 있는 것이 분명합니다. 임직원들과 함께 회사라는 자산을 만들어가는 건 큰일입니다. 작은 회사이지만, 임직원들은 하루의 1/3 혹은 그 이상의 시간을 이 곳에서 보내고 있습니다. 사람들의 소중한 시간과 마음이 모여, 이곳에서 일어나는 상호작용을 통해 회사라는 시스템이 만들어지고 발전합니다. 서로 다른 재능을 가진 사람들의 상호작용에서 일어나는 스파크로 회사가 다채로워지는 것이 신기하고 또 감사하기도 합니다. 장군의 기개 저는 키가 작고 조그마한, 외로운 사람입니다. 가진 것이 많지도 않고, 객관적으로 대단하다고 인정받을 수 있는 업적이 있는 사람도 아닙니다. 아직 평범하지만 큰일을 도모하고 싶은, 생각 많은 사람이지요. 왜소한 저를 큰 사람으로 만들어주는 것은 내 사람들입니다. 나를 믿고 따라주는 사람들이 있기에 저는 장군이 되어 전장에 나설 수 있고, 전장에서는 나를 옹호해주는 사람들의 조력이 있기에 수싸움에서 승리할 수 있습니다. 승리를 쟁취하여 본진으로 돌아올 때의 기쁨은 이루어말할 수 없습니다. 토양이 척박한 곳에 국기를 내린 터라, 인근 영토를 자꾸 침범하여 전투를 해야 합니다. 전장에서 승리를 거둬야 우리 구성원들의 커리어와 행복을 책임질 수 있습니다. 전장은 늘 낯섭니다. 매 전장의 판도가 다르고, 그 흐름을 예측하려는 것은 오만입니다. 그냥 매 순간의 기운을 느끼며, 그 순간의 교훈들을 기억하며, 매 순간에 최선의 판단을 내리는 것 뿐입니다. 전투 경험이 늘면 더 많은 순간을 몸이 기억하게 되고, 그 기억들을 우리는 '노련함'이라고 부릅니다. 불협화음의 위대함 전장에는 두 가지 리더쉽이 있습니다. 앞을 보며 미친듯이 내달리는 공격형 무장(武將)들이 있고, 후방을 지키는 방어적인 지략가들이 있습니다. 두 성향은 소통하기 어렵지만 조화를 찾으면 제국을 세울 수 있습니다. 우리 회사에는 저 말고도 전투를 치르는 노련한 경력직 장수가 있습니다. 장군이 아니기에 활약에 제약이 있을 것이라 미안하면서도, 계속해서 새로운 판을 짜면서 전투들을 일으켜 맹렬하게 치르고 오는 것을 보면 훌륭한 장수를 두어 뿌듯하고, 작은 국가를 위해 진심을 다하는 고생이 고맙습니다. 성향상 저는 전략형 제갈량에 가깝고, 그는 돌진형 장비같은 사람입니다. 저와는 다른 방향의 전장에서 다른 방식으로 싸우지만 우리는 이 회사라는 영토를 넓힌다는 단 한 가지 목표를 공유하고 있습니다. 전략의 수싸움에서의 교훈, 그리고 무장의 맹렬한 전투에서의 교훈을 한 곳에 함께 자산화한다는 것은 귀한 일입니다. 우리는 시시각각 다투고, 서로를 이해하지 못할 것입니다. 이미 가시밭길을 걸어왔고, 앞으로도 쭉 그럴 것입니다. 하지만 그럼에도 함께하기에 우리의 조합은 귀합니다. 우리는 사랑으로 서로의 다름을 품고자 노력합니다. 우리의 다름이 만나는 지점이 생긴다면 되려 서로의 달란트가 희석되어버리는 것은 아닐지, 혹은 둘도 없이 귀한 성장을 이루는 것일지 궁금합니다. 저는 이 불협화음이 만들어낼 위대함이 기대됩니다. 우리는 함께 피 튀기는 전장을 헤치며, 제국을 만들어가는 중이거든요. 실제로 우리 회사에는 키가 큰 장정들이 많습니다. 같이 다니면 물리적으로도 든든합니다. 아, 물론 장정들만 저를 든든하게 만들어주는 것은 아닙니다.